Kroz povijest, razvijali su se pogledi prema duševno oboljelima pa tako i sama skrb za te osobe. Premda danas ljudi pretežno smatraju kako su ljudi u vrijeme Rima ili Starog Egipta bili primitivni te su na duševne bolesti gledali sa danas retrogradnog stajališta, što dakako nije u potpunosti točno. Svaka od tih civilizacija je imala drugačiji pogled na duševne bolesti te su prema tome i drugačije pristupali u skrbi prema takvim osobama. U Antičkoj Grčkoj su primjerice smatrali da je skrb za osobe oboljele od duševnih bolesti odgovornost obitelji ili zajednice kojoj ta osoba pripada. Metode skrbi i sam pristup prema duševno oboljelim osobama se razlikovao ovisno o vremenskom razdoblju i civilizaciji, no ono što ih povezuje je to da se zajednica, bila to obitelj, institucija ili država, mora brinuti za takve osobe. Sama skrb i pristup duševno oboljelim osobama bi imao korelaciju sa blizinom velikih trgovačkih ruta gdje se uz razno razna dobra poput začina i nakita naravno trgovalo i informacijama. Primjerice, ljudi u nekim rubnim dijelovima Rimskog Carstva kao što je bila provincija Mauretanija u današnjem Alžiru ili sjever Engleske uz sam Hadrijanov zid imali znatno praznovjerniji i primitivniji pogled na duševno oboljele. Čim bi ljudi živjeli bliže velikim trgovačkim rutama kao što je Put svile koji se protezao od Antiohije u Siriji i Aleksandrije u Egiptu preko Eranshahra odnosno Irana do Kine, tim bi skrb i pristup takvim osobama bio zreliji i suvremeniji. U Srednjem vijeku dolazi do daljnjeg razvoja humanizacije prema duševno oboljelima. Islamski svijet za vrijeme arapskih kalifa iz dinastije Abbasid ulaže u medicinu, znanost pa tako i skrb za oboljele osobe, bilo to od duševnih ili tjelesnih. Na europskom kontinentu, najsposobniji liječnici su u to vrijeme najčešće bili svećenici koji su najčešće gledali na duševno oboljele osobe kao “djelo sotone ili demona” te bi primjenjivali metode liječenja poput trepanacije. Kršćanska Europa bi stagnirala sve do Francuske revolucije. Za vrijeme cara Napoleona dolazi do velikog razvoja psihijatrije i skrbi za duševno oboljele.