SAŽETAK Epidemiologija virusnih hepatitisa je područje medicine koje proučava incidenciju, distribuciju i faktore rizika povezane s hepatitisima uzrokovanim virusima. Ovaj kompleksan sustav istražuje kako se ovi virusi šire među populacijom i kako se mogu kontrolirati i spriječiti. Virusni hepatitis obuhvaća nekoliko tipova virusa. Svaki od njih ima svoje karakteristike, načine prijenosa i ozbiljnost bolesti. Neki se prenose fekalno-oralnim putem (npr. hepatitis A i E), dok se drugi prenose krvlju i tjelesnim tekućinama (npr. hepatitis B, C i D). Hepatitis je uglavnom nediskriminirajuća bolest. Iako svaka vrsta može ciljati na određenu populaciju i postoji veća pojavnost u određenim skupinama ili područjima. Bolest nije ograničena na male geografske, društvene ili socioekonomske skupine i svatko se može zaraziti. Stoga kontrola i dijagnoza virusnog hepatitisa zahtijeva da su liječnici, kliničari i drugi pružatelji zdravstvenih usluga svjesni sljedećeg: • Poznatih i potencijalnih rizika za oboljenje od različitih vrsta • Povijesti rizičnog ponašanja njihovih pacijenata • Odgovarajuće dijagnostičke pretrage za svaku vrstu hepatitisa • Odgovarajuće preventivne i terapijske mjere Dijagnosticiranje specifičnog uzročnika odgovornog za virusni hepatitis može biti otežano jer znakovi i simptomi svake vrste su slični. Nadalje, mnogo pojedinaca među oboljelima imaju malo ili nimalo simptoma. Hepatitis predstavlja izazov liječnicima koji moraju pokušati analizirati epidemiološke, kliničke i serološke podatke prije nego što donesu odluku o terapiji pacijenta. Epidemiološka istraživanja obuhvaćaju analizu različitih demografskih skupina kako bi se identificirali čimbenici rizika, uključujući dob, spol, socioekonomske uvjete i ponašanja, kao i geografske varijacije. Ovi podaci pomažu u usmjeravanju javnozdravstvenih intervencija, poput programa cijepljenja, poboljšane higijene, edukacije i testiranja na hepatitis