Mentalno zdravlje definira se kao stanje cjelokupne dobrobiti u kojem pojedinac može u potpunosti ostvariti svoje potencijale, učinkovito se nositi sa svakodnevnim stresovima, raditi produktivno te aktivno doprinositi svojoj zajednici. Održavanje mentalnog zdravlja od vitalnog je značaja za razvoj i funkcioniranje djece i adolescenata, a svaki poremećaj tog stanja može imati dugotrajne i ozbiljne posljedice. Zlostavljanje i zanemarivanje mladih ozbiljno ugrožavaju njihovu mentalnu stabilnost, što često dovodi do pojave različitih psiholoških poremećaja, uključujući anksioznost, depresiju, posttraumatski stresni poremećaj (PTSP), kao i probleme s ponašanjem te poteškoće u emocionalnoj regulaciji. Tjelesno, emocionalno i seksualno zlostavljanje, zajedno sa zanemarivanjem, imaju tendenciju ostaviti duboke i trajne posljedice na razvoj djece i adolescenata, narušavajući njihov osjećaj sigurnosti, samopoštovanja i povjerenja u druge, što može negativno utjecati na njihove socijalne odnose i cjelokupno funkcioniranje u društvu. Medicinske sestre igraju središnju ulogu u prevenciji zlostavljanja i zanemarivanja djece i adolescenata, kao i u prepoznavanju znakova tih traumatičnih iskustava te pružanju odgovarajuće skrbi i liječenja za one koji su pretrpjeli takve traume. Njihove ključne kompetencije uključuju edukaciju roditelja i zajednice o važnosti prevencije, rano otkrivanje simptoma zlostavljanja, pružanje neophodne psihološke podrške, kao i koordinaciju procesa liječenja u suradnji s drugim stručnjacima iz područja zdravstva, socijalne skrbi i obrazovanja. Uz to, medicinske sestre imaju aktivnu ulogu u interdisciplinarnoj suradnji i kontinuiranoj edukaciji drugih profesionalaca, čime osiguravaju sveobuhvatan i integrirani pristup zaštiti djece i adolescenata od svih oblika zlostavljanja i zanemarivanja, čime se nastoji stvoriti sigurno i ohrabrujuće okruženje za njihov zdrav razvoj.