Gospodarenje otpadom prisutno je od davnih vremena, a napretkom društva kroz stoljeća i ono je znatno napredovalo. Danas, s glavnim ciljem zaštite okoliša, temelji se na razvoju suvremenih metoda sakupljanja, obrade i zbrinjavanja sveukupno 800 vrsta otpada odnosno 20 kategorija. U procesu obrade metode variraju ovisno o vrsti i svojstvima otpada ali generalno se koriste mehaničko-biološke, fizikalno kemijske i toplinske tehnike obrade. Kroz cjelokupan proces gospodarenja otpadom razmatra se i sistem hijerarhije otpada te načelo “4R“ (smanjenje, ponovna upotreba, recikliranje i oporaba) kako bi zbrinjavanje bilo održivo i što učinkovitije. Valja spomenuti reciklažna dvorišta te centre za gospodarenje otpadom, na čijim se prostorima odvijaju procesi od iznimne važnosti za cjelokupni sustav s naglaskom na smanjenje otpada i zaštitu okoliša. Kada je u pitanju stanje sustava gospodarenja otpadom u Republici Hrvatskoj, situacija još uvijek unatoč svim postignutim napredcima nije idealna. Unatoč tomu, cilj je iz dana u dan razvijati sustav kroz programe, projekte i suradnje gdje iznimno važnu ulogu ima Fond za zaštitu okoliša i energetsku učinkovitost. Fond je središnja institucija u RH koja prikuplja i ulaže izvanproračunska sredstva u projekte zaštite okoliša, energetske učinkovitosti i obnovljivih izvora energije. Novčana sredstva osigurava pravnim i fizičkim osobama, koje zadovoljavaju uvjete i kriterije projekta, za sufinanciranje ciljeva koji su u skladu s Nacionalnom strategijom zaštite okoliša, Nacionalnim planom djelovanja na okoliš itd. Neki od projekata u kojima je sudjelovao Fond bili su program LIFE, program za energetsku obnovu stambenih i nestambenih građevina, projekt FIRESPOL i mnogi drugi.