Reumatoidni artritis je sustavna autonomna bolest koja primarno zahvaća zglobove, kompleksne etiologije i složene patogeneze. Zglobovi su najčešće simetrično zahvaćeni upalom koja uzrokuje bol, otok, ukočenost, deformacije i gubitak funkcije. U ovom poremećaju imunološki sustav napada hrskavično tkivo, zglobove, kosti i unutarnje organe. Točan uzrok reumatoidnog artritisa još uvijek je nepoznat, ali puno različitih faktora uključujući genetsku podložnost mogu utjecati na autoimunu reakciju. Istraživanja su utvrdila vezu između pojave bolesti i antigena tkivne podudarnosti HLA-DR1 i DR4. Dijagnozu bolesti nije teško postaviti u tipičnom i uznapredovanom stanju reumatoidnog artritisa, ali teži se tome da dijagnoza bude postavljena već u preerozivnoj fazi kako bi se što ranije postigla remisija bolesti. Liječenje reumatoidnog artritisa provodi se farmakološkim i nefarmakološkim postupcima, a rana dijagnoza i terapija presudni su za ishod liječenja. Procedure fizikalne terapije ubrajaju se u nefarmakološko liječenje i primjenjuju se s ciljem poboljšanja kvalitete života, smanjenja boli i poboljšanja pacijentove funkcije. Neke od procedura fizikalne terapije su: terapijske vježbe, elektroterapija, hidroterapija i balneoterapija. Balneoterapija je liječenje prirodnim mineralnim vodama i ima pozitivne učinke u liječenju reumatoidnog artritisa. Balneoterapija se koristi od davnina, a razlikuje se s obzirom na način primjene na kupelji, pijenje mineralne vode, inhalacije ili peloide. U Hrvatskoj postoje mnogobrojna balneoterapijska lječilišta, ali još uvijek veliki broj pacijenata oboljelih od reumatskih bolesti ne koristi takav način liječenja i prevencije bolesti. Istraživanja koja su se do sada provela ukazuju na pozitivne učinke balneoterapije kod mnogih reumatoloških oboljenja, ali postoji potreba za daljnjim provođenjem istraživanja kako bi se do kraja razriješila djelotvornost i mogućnost primjene balneoterapije u suvremenoj fizioterapiji.