Hrana je ključna za održavanje vitalnih funkcija čovjeka. Kako zbog svojih prehrambenih vrijednosti predstavlja pogodan medij za rast i razvoj mikroorganizama, to ujedno znači opasnost za nastanak bolesti koje se prenose hranom. Svi mikroorganizmi nisu nužno štetni za zdravlje. Neki mikroorganizmi služe za proizvodnju hrane (sirevi, jogurt i dr.), neki dovode do kvarenja, a patogeni izazivaju trovanje i mogu ozbiljno ugroziti ljudsko zdravlje ako ih se unese u organizam. Trovanja hranom mogu uzrokovati bakterije, virusi, kvasci, plijesni, paraziti i /ili njihovi toksini (otrovi koje luče u određenim uvjetima). Patogene bakterije i/ili njihovi toksini su najčešći uzročnici trovanja hranom. Međusobno se razlikuju prema morfološkim, fiziološkim, biokemijskim i serološkim svojstvima. S obzirom na različita svojstva bakterija postoji i niz laboratorijskih metoda u skladu s kojima se dokazuju. „Zlatni standard“ je kultivacija bakterija na hranjivim podlogama i identifikacija (biotipizacija, serotipizacija) koja se provodi prema normiranim postupcima. Razvijene su i druge metode dokazivanja kao npr. dokaz antigena (metoda koja se koristi za dokaz bakterija i njihovih toksina), a u novije vrijeme sve više se koristi i molekularna dijagnostika (PCR). Cilj ovog rada je prikazati metode dokazivanja prisutnosti patogena: Salmonella spp., Listeria monocytogenes, Staphylococcus aureus i Campylobacter spp. te određivanja broja patogena Listeria monocytogenes i Staphylococcus aureus.