Alkoholizam je kronična i ponavljajuća bolest koja nastaje kao posljedica dugotrajne i prekomjerne konzumacije alkohola. Predstavlja značajan javnozdravstveni problem koji može dovesti do niza obiteljskih zdravstvenih, socijalnih i radnih problema. Iako je alkoholizam ovisnost, zbog svoje široke društvene rasprostranjenosti, njegova prekomjerna uporaba često nailazi na odobravanje okoline. Kroz povijest, pa sve do danas, formirao se mentalitet da je pijenje potpuno normalno, a ljudsko društvo formiralo niz običaja, čime je alkoholizam postao česta pojava. Alkohol je često prva ovisnost s kojom se mlada osoba susreće. Sve veći trend opijanja među tinejdžerima zahtijeva ciljane javnozdravstvene akcije i pažnju društva u cjelini. Medicinske sestre imaju važnu ulogu u liječenju osoba ovisnih o alkoholu. Imaju važnu ulogu u prevenciji, zdravstvenoj skrbi, motivaciji, edukaciji i resocijalizaciji ovisnika o alkoholu. Problem alkoholizma nije samo problem osobe koja pije, već i njegove obitelji i zajednice u cjelini.