Stres je odgovor tijela na stresore, tj. unutarnje i vanjske faktore koji narušavaju fiziološku ravnotežu. Stresni podražaj ili stresor je vanjski ili unutarnji podražaj koji prekida normalno funkcioniranje organizma, tj. kada se u okolini pojave događaji izvan onoga što je uobičajeno za organizam. Pojam stresa prvi put se javlja u 14. stoljeću u značenju boli, tegobe ili nesretne okolnosti. Četrdesetih godina dvadesetog stoljeća stres kao pojam počeo se upotrebljavati u veoma posebnom smislu, čime se označavao ujednačen skup tjelesnih obrana koje se bore protiv štetnih podražaja. Danas stres doživljavamo kao odgovor na svakodnevne životne situacije, a odnosi se na vanjski događaj, unutarnje stanje organizma i sam doživljaj stresne reakcije. Postoje dvije faze stresa, a to su akutni i kronični. Akutni stres nastaje kao reakcija pojedinca na određenu situaciju, te je iznenadan i jakog intenziteta. Ova vrsta stresa može biti korisna jer nam je potreban za psihički rast i razvoj. Doživljaj emocionalne patnje karakterističan je za stanje akutnog stresa. Osoba je svjesna svojih problema, te je zabrinuta za svoje psihofizičko stanje. Kao posljedica trajne izloženosti stresnoj situaciji nastaje kronični stres. Stres se očituje djelovanjem autonomnog simpatičkog sustava i veze hipotalamushipofiza-nadbubrežna žlijezda. Aktivacija ovih sustava događa se s ciljem uklanjanja stresora. Problem nastaje kada se stresni podražaj ne ukloni i dovodi do kroničnog stresa. Odsustvo emocionalne patnje karakteristično je za stanje kroničnog stresa, zato što osoba s vremenom razvije toleranciju na simptome djelovanja akutnog stresa. Kronični stres uzrokuje probleme u raznim organskim sustavima te dovodi do oštećenja i razvoja raznih bolesti. Najveći izvor kroničnog stresa su svakodnevni problemi, loše životne navike i vlastiti pogled na životne situacije što dovodi do iscrpljenosti organizma i pogoršanja bolesti. Najpoznatije i najčešće bolesti uzrokovane stresom su: šećerna bolest tipa 2, glavobolje, crijevne bolesti, bronhalna astma, bolesti štitnjače, kronična mišićna bol, urtikarija, poremećaji menstruacije i erektilna disfunkcija kod muškaraca.