Psihijatriju ubrajamo u nove grane medicine i njena povijest je relativno kratka. U početku se za psihijatrijske bolesnike smatralo da su opsjednuti zlim duhovima te su mnogi od njih bivali prepušteni beskućništvu ili su nehumano tretirani. Pinelovim oslobađanjem bolesnika od lanaca u Francuskoj smatra se začetkom moderne psihijatrije, kada se počinje shvaćati kako su dotadašnje zvani luđaci zapravo osobe oboljele od psihijatrijskih bolesti te da ih je potrebno liječiti. U radu će biti prikazana povijest psihijatrije u svijetu, odnos društva prema psihijatrijskim bolesnicima koji se mijenjao tijekom vremena te razvoj psihijatrije u Hrvatskoj. Opisana je uloga i intervencije medicinske sestre u psihijatriji od dolaska pacijenta na odjel, njegovog boravka ondje i odlaska iz bolnice, ali i važnosti rade medicinske sestre u izvanbolničkim aktivnostima. Sve nam to govori kako je medicinska sestra veoma važan član medicinskog tima i kako njezina postaje sve značajnija. Posljednjih desetljeća sve je veći naglasak na razvijanje psihijatrije u zajednici koja nastaje kao rezultat pokreta za ljudska prava psihijatrijskih bolesnika i deinstitucionalizacije psihijatrijskih bolesnika. Rad sa psihijatrijskim bolesnicima iznimno je zahtjevan te su njihovi simptomi nepredvidivi i mogu djelovati kao stresori i imati utjecaj na kvalitetu života medicinskog osoblja. Ukratko je opisano što najviše donosi stres kod djelatnika psihijatrijskih odjela, te koje obrambene mehanizme koriste kako bi se uspješnije suočili sa izazvanim stresom.