Parni organ smješten u lateralnim dijelovima prsne šupljine naziva se pluća (pulmones), Postoji lijevo i desno plućno krilo. Funkcija pluća je disanje tj. izmjena plinova. Prilikom udisaja povećava se obujam prsišta pri čemu se smanjuje tlak u prsištu kako bi izjednačio tlak u prsištu s atmosferskim zrakom. Kada dođe do traume prsnog koša (hematotoraks, pneumotoraks...) dolazi do narušavanja funkcije disanja. Postupak kojim se postiže normalna funkcija disanja, reekspanzija, uklanjanje patološkog sadržaja i uspostava normalne homeostaze, nakon takve traume, naziva se torakalna drenaža. U 80-90% slučajeva, pomoću torakalne drenaže, postiže se potpuna reekspanzija plućnog parenhima i to je jedan od najčešćih terapijskih postupaka u zbrinjavanju torakokirurških bolesnika. Torakalni dren uvodi liječnik uz asistenciju medicinske sestre, a najčešće se izvodi u operacijskoj sali i jedinici intenzivnog liječenja (JIL). Osim liječnika i medicinske sestre u timu koji se brine za bolesnika veliku ulogu ima i fizioterapeut koji provodi aktivne i pasivne vježbe. Medicinske sestre provode kontinuirani nadzor nad bolesnikom te trebaju poznavati anatomiju i fiziologiju dišnog sustava, imati opširno znanje o komplikacijama i indikacijama torakalne drenaže te provoditi zdravstvenu njegu bolesnika i brigu oko torakalnog drena (previjanje okoline torakalnog drena, održavanje drenažnog sistema, praćenje sadržaja, kontrola vitalnih funkcija i funkcije disanja).