Opeklina je ozljeda kože i potkožja izazvana djelovanjem visoke temperature trenjem, kemijskim tvarima, električnom energijom ili radijacijom. To je ozljeda toplinom koja uništava jedan ili više slojeva stanica kože. Koža je najveći organ u čovjeka sa površinom oko 1 m² do 2 m². Odvaja organizam od okolinskih čimbenika. Sastoji se od gornjeg sloja ili epidermisa, srednjeg sloja ili dermisa te donjeg sloja ili subcutisa. Koža je ekskretorni, zaštitini, osjetilni, respiratorni i nutitivni organ. Rožnati sloj kože služi kao epidermalna barijera za prolazak štetnih tvari te termoregulaciju, stoga oštećenjem opeklinama omogućava se nesmetani prolazak mikroorganizmima, poremećaji difuzije vode i termoregulacijski poremećaji. Klasifikacija opeklina vrši se ovisno o zahvaćenoj površini, dubini tkivnog oštećenja i kliničkoj slici. Površina opečene površine se određuje prema modificiranom Wallaceovom pravilu devetke koje dijeli tijelo na površine koje obuhvaćaju 9% od ukupne površine tijela. Bolničko liječenje podrazumijeva opekline koje zahvaćaju više o 10% ukupne površine u odraslih i 5% u djece. Liječenje opeklina vrlo je kompleksno i zahtjevno te se razlikuje ovisno o stupnju opekline i području zahvaćenosti. Kod teških i dubokih opeklina vrlo je važno što ranije započeti sa liječenjem kako bi se posljedice smanjile na najmanju moguću razinu. Liječenje je dugotrajno i psihički opterećujuće po bolesnika. Opekline narušavaju fiziološki epidermalni sklad i uzrokuju poremećaje termoregulacije i difuzije vode. Infekcije nastaju zbog prodora mikroorganizama kroz rane, dišni put ili ascedentnim putem kroz invazivne katetere. Moguće komplikacije su: septikemija, infekcija, akutna dilatacija želuca, Curlingov ulkus, hiperpireksija, oligurija, bubrežna disfunkcija, kontrakture, ožiljci, posttraumatski stresni poremećaj i smrt. Zdravstvena njega bolesnika sa opeklinskim ozljedama zahtjeva teorijsku i praktičnu primjenu specifičnog znanja medicinskih sestara kako bi oporavak bolesnika i kvaliteta života nakon njega bila što uspješnija. Zdravstvena njega tih bolesnika izrazito je kompleksna jer mora uključivati holistički pristup uz naglasak na psihičko i emocionalno zdravlje bolesnika. Kod bolesnika se prate i monitoriraju te bilježe vitalne funkcije, cijeljenje rana, bol i velika se pažnja posvećuje prevenciji i uočavanju komplikacija koje mogu biti letalne. Medicinska sestra kao temelj tima za opekline zadužena je za provođenja procesa zdravstvene njege. Proces zdravstvene njege su međusobno povezani i zavisni koraci pri rješavanju zdravstvenih problema bolesnika. Upotrebom teorijskog i praktičnog znanja, medicinska sestra poboljšat će rezultate liječenja, unaprijediti će zdravstvenu njegu bolesnika i bit će njegova psihofizička podrška u integraciji u svakodnevne životne okolnosti.