Postoji mnogo čimbenika koji mogu utjecati na razvoj oštećenja i invalidnosti u djeteta. Oštećenja ovise o razdoblju u kojoj su nastala (prenatalno, perinatalno ili postnatalno razdoblje), vrsti čimbenika koji djeluje, količini i dugotrajnosti izloženosti tom čimbeniku. U ovom radu osvrt je na prenatalna oštećenja te njihova mogućnost prevencije. Prenatalni razvoj je razvoj koji počinje začećem, a završava rođenjem. U tom razdoblju dolazi do stvaranja novog živog bića te razvoja istog do one razine koja je potrebna da nova jedinka preživi i nastavi svoj daljnji razvoj izvan majčinog tijela. Od iznimne je važnosti da se u tom razdoblju izbjegnu ili smanje na najmanju moguću razinu, svi rizični čimbenici koji mogu oštetiti plod i narušiti zdrav i nesmetan daljnji rast i razvoj. Rizični čimbenici mogu biti genetskog podrijetla, različiti socijalno-gospodarski faktori, nezdrave navike i bolesti majke, te niz teratogenih čimbenika kojima je majka izložena tijekom trudnoće. Kako bi se uzroci prenatalnih oštećenja sveli na minimalnu razinu potrebna je dobra antenatalna skrb koja „uključuje sprečavanje, prepoznavanje i liječenje svih bolesti i patoloških stanja koju mogu ugroziti trudnoću, ali i obrazovanje trudnice i njezine okoline i socijalnu skrb za obitelj“.(1) Dobro poznata parola: „Bolje spriječiti nego liječiti!“ usmjerava nas na važnost prevencije koja postoji na tri razine: primarna čiji je cilj smanjiti ili ukloniti rizične čimbenike koji mogu dovesti do invalidnosti; sekundarna koja obuhvaća liječenje i terapiju bolesti koje mogu uzrokovati oštećenja, te tercijarna čiji je cilj usmjeren najboljem iskorištavanju preostalih sposobnosti. Prevencijom se sprečava invalidnost, te ujedno omogućava bolja kvaliteta života. Jedna od odgovornosti medicinske sestre je zaštita majke i ploda, a to uključuje pomoć kod sprječavanja, ublažavanja i rješavanja određene bolesti ili stanja. Osim zbrinjavanja trudnice, uloga medicinske sestre, je edukacija, osiguranje sigurne okoline te zagovaranje njenih potreba i prava, a sve to zahtjeva znanje i vještine stečeno kroz dugotrajno obrazovanje i neprestano usavršavanje.