Asepsa uključuje provedbu postupaka i mjera za potpuno uništavanje mikroorganizama na materijalima koji tijekom izvođenja određenih postupaka dođu u dodir s pacijentom tijekom kirurškog zahvata i uključuje metode sterilizacije. Antisepsa je skup postupaka i mjera kojima se uništavaju uzročnici infekcija ili se smanjuje njihova virulentnost do one mjere u kojoj ne mogu uzrokovati infekciju te uključuje metode dezinfekcije. Temeljni ciljevi rada medicinskih sestara su povećanje kvalitete u svim područjima sestrinstva, posebice u kirurškim djelatnostima gdje se narušava integritet kože. Metode rada i kontrole dezinfekcije i sterilizacije standardizirane su. Standardi su važan element osiguranja kvalitete u suvremenom sestrinstvu, uključujući i područje kirurgije. Dužnost medicinske sestre, poglavito u kirurškim djelatnostima jest poznavanje svih dostupnih metoda dezinfekcije i sterilizacije te njihova odgovarajuća primjena. U kirurgiji se poseban naglasak stavlja na pravilno pranje ruku, higijensko i kirurško. Dezinfekcija i sterilizacija važni su čimbenici sigurnog i kvalitetnog kirurškog rada. Dosljedna provedba higijenskih postupaka prema propisanim standardima u kirurškoj djelatnosti (pravilna i točna dezinfekcija radnog mjesta i instrumenata, svakodnevna sterilizacija instrumenata u kombinaciji s higijenom ruku) dužnost je zdravstvenih djelatnika.