Psihijatrija je grana medicine koja u središte smješta čovjekovu dušu ili u suvremenoj interpretaciji mentalno zdravlje, a cilj joj je proučiti, spriječiti i liječiti mentalne poremećaje kod ljudi. Tijekom povijesti na odnos društva prema psihijatrijskim bolesnicima su uvelike utjecali pogledi na svijet tadašnjeg stanovništva i vremenska era u kojoj su se nalazili, nego stajališta stručnih osoba o prirodi i podrijetlu poremećaja. U Republici Hrvatskoj postoje zakonske odredbe koje štite osobe oboljele od duševnih poremećaja, a to su Zakon o zaštiti osoba s duševnim smetnjama i Pravilnik o vrstama i načinu primjene mjera prisile prema osobama s težim duševnim smetnjama. Prisilna hospitalizacija je dopuštena od strane zakona u slučajevima kada je osoba opasna za sebe i svoju okolinu. Osoba može biti prisilno zadržana ili smještena te smještena bez pristanka. U mjere prisile spadaju de-eskalacijska tehnika, mjere sputavanja, mjere odvajanja te prisilna primjena terapije. Razna hitna stanja koja ugrožavaju pacijenta i njegovu okolinu predstavljaju indikaciju za prisilnu hospitalizaciju. Sestrinska skrb u psihijatriji fokusirana je na upravljanjem kvalitetom i kvantitetom zdravstvene njege. Nužno je da medicinska sestra poznaje temeljna načela i proces zdravstvene njege kako bi adekvatno skrbila za psihijatrijskog pacijenta.