Karcinom je jedna od najčešćih bolesti današnjice. Može se razviti u bilo kojem tkivu a svaki tip karcinoma ima jedinstvene karakteristike. Tumori glave i vrata imaju sve veću prevalenciju. Klasificiraju se kao tumori orofarinksa, nazofarinksa, hipofarinksa, grkljana, dušnika, usne šupljine, jezika, uha, nosa i paranazalnih šupljina, te žlijezda slinovnica. Najčešći čimbenici koji uzrokuju tumore glave i vrata uključuju pušenje, alkohol, humani papiloma virus i određene prehrambene namirnice. Simptomi ovise o lokalizaciji i tipu tumora. Dijagnostičke metode koje se koriste u detekciji tumora glave i vrata su računalna tomografija, magnetska rezonanca, bronhoskopija i ezofagoskopija. TNM klasifikacijom se procjenjuje proširenost tumora. Liječenje podrazumijeva operativne zahvate, zračenje i/ili primjenu kemoterapije. Liječenje zahtijeva multidisciplinarni pristup. Utječe na mentalno stanje, tjelesni izgled te društveni i obiteljski život pojedinca. Nuspojave liječenja uključuju probleme s prehranom, bol, kserostomiju i mukozitis, te akutne kožne reakcije izazvane zračenjem. Sestrinska skrb za onkološkog bolesnika ovisi o stadiju bolesti. Naglasak se stavlja na holistički pristup bolesniku. Uloga medicinske sestre/tehničara je svakodnevna procjena bolesnikovog psihofizičkog stanja te mentalnog i kognitivnog funkcioniranja. Vrlo bitno je pružanje emocionalne podrške. U skrb je potrebno uključiti i obitelj koja će bolesniku pružiti podršku tijekom liječenja. Vrlo bitna je edukacija o smanjenju simptoma i nuspojava liječenja i mogućim komplikacijama. Cilj je omogućiti bolesniku dobru kvalitetu života uz minimiziranje pojavnosti brojnih nuspojava same bolesti i liječenja.