Najčešće bolesti suvremenog čovjeka su akutne infekcije dišnog sustava. Odrasli od neke akutne respiratorne infekcije obole tri do pet puta godišnje, a djeca i do deset puta. Veliki javnozdravstveni problem diljem svijeta predstavljaju infekcije uzrokovane bakterijom Streptococcus pneumoniae. Infekcija uzrokovana bakterijom Streptococcus pneumoniae, a koja je pronađena i dokazana u primarno sterilnom materijalu oboljelog, definira se kao invazivna pneumokokna bolest. Posebno se ističu bakterijski meningitis, bakterijemija/sepsa i bakterijemična pneumonija, čiji ishod može biti fatalan. Kada viruletni pneumokok dođe do donjeg dijela dišnog sustava i nadjača obrambene mehanizme organizma tada dolazi u većini slučajeva do nastanka pneumonije. Streptococcus pneumoniae najčešći je uzročnik bakterijske upale pluća. Bolest obično nastupa naglo, uz opće simptome praćene povišenom tjelesnom temperaturom, ubrzo se pojavljuju produktivni kašalj s gnojnim iskašljajem i probadanjem u prsima. Prijenosu infekcija pogoduju napućeni prostori, poglavito među djecom, kao što su vrtići i škole. Pneumokokne infekcije se najčešće pojavljuju tijekom zime i u rano proljeće, od studenog od travnja, tijekom tog razdoblja je najveća incidencija respiratornih virusnih infekcija, koje nerijetko prethode pneumokoku. Također, zimi je veći postotak kliconoša, zbog dužeg boravka u zatvorenim prostorijama, zagrijavanjem prostora i nedovoljnog provjetravanja. Narastajuća rezistencija na antibiotike predstavlja veliki problem u liječenju pneumokoknih infekcija. Za prevenciju su dostupna konjugirana i polisaharidna cjepiva. U današnje vrijeme pneumonija značajno doprinosi morbiditetu i mortalitet u djece i u odraslih. U cijelome svijetu predstavlja veliki javnozdravstveni problem, najviše u populaciji u kojoj se ne provodi cijepljenje protiv pneumokoka, odnosno nije obuhvaćena programom obveznog cijepljenja. Djeca mlađa od pet godina stradavaju od pneumokoknih bolesti više nego od bilo koje druge bolesti, koje je moguće spriječiti cijepljenjem. Cijepljenje se pokazalo iznimno djelotvorno u sprječavanju i suzbijanju pneumokoknih bolesti. Stoga znanstvenici i liječnici preporučuju cijepljenje osjetljivih osoba u populaciji protiv pneumokoka kao najbolju prevenciju.