Traheotomija je postupak kod kojeg se kirurškim putem stvara otvor ili traheostoma na prednjoj strani vrata na dušniku. Traheostoma prema indikacijama može biti trajna ili privremena. Trajna traheostoma se najčešće izvodi kod malignih oboljenja glave i vrata dok se privremena izvodi kada je potrebno privremeno otvoriti alternativni dišni put. Trajna traheostoma se planira unaprijed pa se kod operacije radi širi otvor kako bi se omogućilo bolesniku kasnije da može disati i bez trahealne kanile. Privremena traheostoma je vremenski ograničen način liječenja. Perkutana traheotomija je vrsta traheotomije kod koje se traheostoma radi kod intubiranih bolesnika na mehaničkoj ventilaciji, kod bolesnika kod kojih se treba često vršiti toaleta dišnih putova ili kao preoperativni postupak prije operacija na području glave i vrata. Privremena traheostoma dakle može otvorena ili perkutana. Privremena traheostoma se može napraviti elektivno radi operacijskog zahvata na području glave i vrata, radi zaštite dišnih putova kod bolesnika koji ne mogu samostalno gutati i očistiti sekret te kod bolesnika koji su pod rizikom od aspiracije (moždani udar, oštećenje mozga). Bolesnici s traheostomom su pod većim rizikom od respiratornih infekcija zbog gubitka mogućnosti filtriranja zraka kroz nos pa se privremena traheostoma treba kontrolirati i otkloniti čim je prije moguće. Kod bolesnika koji ima bilo kakav oblik stome, javlja se osjećaj nemoći, bolesnik se povlači u sebe, osjeća se nesigurno pa se nerijetko osjeća kao da je hendikepiran. Vrlo značajnu ulogu ima medicinska sestra jer ona skrbi i njeguje bolesnika s traheostomom, educira ga i pruža mu psihosocijalnu podršku.