Cistatin C je protein niske molekularne mase, pripada skupini cisteinskih proteaza. Proizvode ga sve stanice i ima stabilnu brzinu proizvodnje. Cistatin C se filtrira u glomerulima, a nakon filtracije oko 99% filtriranog cistatina C se reapsorbira i katabolizira u proksimalnim tubularnim stanicama. Zbog toga se cistatin C koristi kao biomarker funkcije bubrega. Bubrezi su vitalni organi ljudskog tijela. Parni su organ, a smješteni retroperitonealno uz stražnju trbušnu stijenku, u visini prvog lumbalnog kralješka. Osnovna funkcionalna jedinica bubrega je nefron. Nefron se sastoji od glomerula odnosno glomerularne kapilarne mreže i tubula. Osnovna funkcija bubrega je odstranjivanje otpadnih tvari unesenih u organizam ili nastalih metabolizmom te viška tekućine. Bubreg ima značajnu ulogu i u održavanju acido-bazne ravnoteže. Metode za određivanje bubrežne funkcije mogu se podijeliti u dvije skupine, a to su metode mjerenja glomerularne filtracije (GF) pomoću egzogenih biljega i metode za procjenu GF pomoću endogenih, serumskih biljega. Posebno mjesto u otkrivanju oštećenja bubrežne funkcije ima proteinurija/albuminurija. Najčešće metode za procjenu bubrežne funkcije temelje se na vrijednosti serumskog kreatinina kao endogenog biljega bubrežne funkcije. U novije vrijeme se za procjenu bubrežne funkcije koriste različite empirijske formule, a najčešće korištene formule za procjenu GF su Cockcroft-Gaultova, MDRD i CKD-EPI. Osim kreatinina postoje i drugi, ne tako često korišteni endogeni biljezi bubrežne funkcije, a jedan od njih je cistatin C. Cistatin C pokazuje bolju korelaciju s GFR u odnosu na kreatinin jer je neovisan o mišićnoj masi i koncentracija u krvi mu raste proporcionalno padu glomerularne filtracije i gubitku bubrežne funkcije. U zadnjih nekoliko godina za odrasle je razvijeno više formula za izračunavanje GFR pomoću cistatina C kao alternativa formulama baziranim na kreatininu