Starenje je proces u kojem se događaju promjene u tijelu pojedinca koje se očituju na biološkoj, psihološkoj i sociološkoj razini. Starenje nije bolest nego sastavni dio života pri čemu dolazi do usporavanja i smanjenja sposobnosti u tjelesnoj i psihičkoj funkciji organizma tijekom vremena. Isto tako, vrlo bitno je naglasiti kako promjene na sociološkoj razini ostavljaju trag u odnosu pojedinca treće životne dobi i društva nastale procesom starenja. Važno je razlikovati primarno od sekundarnog starenja. Znanost koja se bavi procesima starenja je gerontologija. Za starije osobe vrlo je važno bavljenje tjelesnom aktivnosti. Tjelesna aktivnost je svaki oblik kretanja u ljudskoj svakodnevici. Tjelesnu aktivnost je bitno provoditi i u mlađoj te srednjoj životnoj dobi jer se na taj način pojedinci navikavaju na zdrav način života te su u starijoj životnoj dobi sposobniji aktivno sudjelovati u svim segmentima procesa zdravog starenja. Fizioterapeut edukacijama, praćenjem i redovitim provođenjem tjelesne aktivnosti želi svakom pojedincu osigurati što veći stupanj samostalnosti i sposobnosti funkcioniranja u zajednici u starijoj životnoj dobi. Funkcionalna aktivnost je neophodna za fizičku, socijalnu i psihološku dobrobit pojedinca te istom omogućava funkcioniranje u društvu. Sastavni dio zdravog i neovisnog života jesu osnovne i instrumentalne aktivnosti svakodnevnog života. U rehabilitaciji starijih osoba sudjeluje gerijatrijski tim koji uključuje gerontologa, medicinsku sestru, fizioterapeuta, radnog terapeuta, gerontonjegovateljicu. Važnu ulogu u gerontološkom timu ima fizioterapeut koji prije svega pomaže osobama starije životne dobi da se lakše nose s procesom starenja te sa svim promjenama i problemima koji isti donosi. Provodi edukacije koje pomažu osobama starije životne dobi da zadrže dobro tjelesno stanje tijekom starenja, ali i da preveniraju pojavu degenerativnih procesa starenja i raznih bolesti (npr. dijabetes, sarkopenija i kardiovaskularne bolesti). Fizioterapeut provodi vježbe za poboljšanje snage mišića i ravnoteže te za bolju pokretljivost. Fizioterapeuti djeluju i preventivno s ciljem izbjegavanja moguće ozljede, funkcionalnog pada i invaliditeta. Njihovo djelovanje uključuje fizioterapijsku procjenu, fizioterapijsku intervenciju u kojoj fizioterapeut provodi terapijske vježbe, fizikalnu terapiju te ostale vrste rehabilitacije. Konačni cilj je zadržati što veću mobilnost i pokretljivost te omogućiti izvršavanje svakodnevnih aktivnosti sa što manje boli.