Patologija je medicinska znanost koja proučava promjene nastale na tkivima tijekom neke bolesti. Pretraživanje tkiva na promijene u njegovoj građi se naziva patohistološka analiza i obično se provodi svjetlosnim mikroskopom. Uzorci za analizu se mogu dobiti na više načina, a predstavljaju tkivo uzeto endoskopijom, biopsijom i kirurški materijal. Obrada materijala započinje odmah nakon uzimanja uzorka postupkom fiksacije, a u patološkom laboratoriju se uzorak nakon označavanja i uvođenja u laboratorijski sustav dalje obrađuje kroz niz koraka koji su potrebni za pripremu histoloških preparata. Postupci za pripremanje histološkog preparata čine histološku tehniku i uključuje osnovne postupke fiksacije, usitnjavanje tkiva, procesiranje, prožimanje sredstvom za uklapanje (parafin), uklapanje u parafin, rezanje tkiva i osnovno bojanje. Određeni materijali zbog svojeg sastava i čvrstoće zahtijevaju dodatne postupke obrade poput dekalcinacije. Obradom tkiva ovim procesima nastaju histološki preparati koje patolog analizira svjetlosnim mikroskopom. Obrada materijala mora osiguravati da uzeto tkivo ostaje nepromijenjeno u odnosu na njegovu građu u samom organizmu, te da je nastao histološki preparat kvalitetan za postavljanje patohistološke dijagnoze. Postavljanje dijagnoze se može olakšati specifičnim bojanjima koje izdvajaju pojedine strukture unutar tkiva na temelju kemijskih ili imunoloških reakcija. Neke se bolesti zbog svoje patofiziologije ne mogu pouzdano otkriti klasičnom histološkom tehnikom pa se tada koriste posebne metode poput elektronske mikroskopije koja zahtjeva drugačiju obradu tkiva radi očuvanja ultrastrukture stanica.