Akutna i kronična upala gušterače danas predstavlja izazov za liječenje velikom broju medicinskih kadrova. Potencijalno je teška bolest, ali uz pravovremeno dijagnosticiranje i kvalitetan pristup bolesti simptomi se mogu svesti na minimum. Uzroci akutne i kronične upale gušterače su mnogobrojni, od kojih su najznačajniji alkohol i kolelitijaza. Manifestira se brzim razvojem bolesti, a neki od važnih simptoma su povraćanje i mučnina. Simptomi izrazito utječu na normalan život pojedinca. Liječenje, naravno, najviše ovisi o tipu i stupnju bolesti, stoga medicinska sestra mora biti dobro upoznata sa znakovima bolesti i njezinim komplikacijama da bi se omogućila što kvalitetnija zdravstvena njega za bolesnika, a time i što uspješnije liječenje. Svaka pogreška u načinu prehrane ili nepridržavanje liječenja može pogoršati ili komplicirati bolest. Bolest može biti blaga do srednje teška ili teška (nekrotizirajuća). Dijagnosticiranje stadija bolesti je od izrazite važnosti, a jedan od brojnih kriterija za procjenu težine bolesti je APACHE II sustav bodovanja. Uz prehranu i terapijsko liječenje važno je provođenje fizičke aktivnosti i edukacija samog pacijenta. Usprkos velikom broju dostupnih informativnih materijala incidencija bolesti je u porastu te predstavlja veliki problem u naprednim zemljama. Komplikacije bolesti dijele se na lokalne i sustavne. Od lokalnih komplikacija najviše se ističe inficirana nekroza gušterače, a od sustavnih komplikacija višeorgansko zatajenje. Smrtnost uvelike ovisi o progresivnom stanju pacijenta, a u Hrvatskoj se kreće od 10 do 15 %. Iako postoje brojne nove metode liječenja upale gušterače smrtnost je i dalje izrazito visoka.