Prijelom ili fraktura je prekid tijeka kosti koja može nastati prilikom intenzivnog vanjskog i kratkotrajnog opterećenja. Uslijed djelovanja vanjske sile kosti pucaju, te nakon toga premašuje njihovu čvrstoću. Prijelomi ekstremiteta mogu biti otvoreni i zatvoreni. Prvi zadatak u liječenju prijeloma je poravnanje slomljenih kosti ili repozicija te imobilizacija. Nakon više desetljeća koristeći sadreni zavoj za imobilizaciju i liječenje prijeloma, postepeno se sve više primjenjuju različiti operacijski postupci, a traumatologija kao grana medicine je doživjela snažan razvoj. Metoda liječenja ovisi o tipu i mjestu prijeloma. Ljudsko tijelo ima 206 kostiju te svaka od njih ima svoju funkciju i samim time indikacije i kontraindikacije za konzervativno ili operativno liječenje. Ekstenzija omogućuje zacjeljivanje prijeloma s dislokacijom bez skraćenja, mišići poprimaju svoju normalnu duljinu, te refleksno kontrahirana muskulatura po pravilu vodi većemu ili manjemu skraćenju. Ekstenzija Crutchfieldovom potkovom je metoda za postizanje zatvorene repozicije i imobilizacije vratne kralježnice. U indikacije za primjenu takve ekstenzije ubrajamo privremenu stabilizaciju nestabilnih cervikalnih ozljeda, te zatvorenu repoziciju prijeloma i/ili iščašenja vratne kralježnice. Pritom valja obratit pažnju na kontraindikacije, a to su okcipitocervikalna dislokacija i traumatska spondilolisteza tipa IIA. Veliku ulogu u svemu ima medicinska sestra/tehničar, koji prate bolesnika od samog primitka pa sve do i tijekom rehabilitacije. Mora biti dobro upoznata sa svrhom i načinom postavljanja sustava za ekstenziju, te poznavati zdravstvenu njegu bolesnika, pridržavajući se pritom svih pravila asepse i antisepse. Na taj način može biti pripravna za sve nepredviđene komplikacije koje se mogu dogoditi.