Kroz ovaj rad će biti opisan poremećaj iz spektra autizma, njegov tijek i prognoza te karakteristike poremećaja. Objasnit će se pojam senzorna integracija i utjecaj terapije senzorne integracije na djecu s poremećajem iz spektra autizma, kao i uloga radnog terapeuta u radu s njima. Autizam je prvi opisao psihijatar Leo Kanner te ga je nazvao infantilnim autizmom. Autizam je kompleksni razvojni poremećaj koji se pojavljuje u prve tri godine života i češći je kod dječaka. Prema Dijagnostičkom i statističkom priručniku za duševne poremećaje (DSM-IV, 1994.), poremećaj iz autističnog spektra donedavno je promatran kao skupina neurorazvojnih pervazivnih poremećajima, no od 2013. prema DSM-V postoji jedna kategorija pod nazivom poremećaji iz autističnog spektra. Senzorna integracija je organizacija osjeta za upotrebu pomoću kojih dobivamo informacije o našem tijelu i okolini. Najveći razvoj senzorne integracije osjeta događa se za vrijeme adaptivne reakcije. Adaptivna reakcija je odgovor na osjetni doživljaj koji je svrhovit i usmjeren prema cilju. Bez dobre senzorne integracije dolazi do teškoća u svakodnevnom funkcioniranju. Kod djece s poremećajem iz spektra autizma senzorna integracija je narušena što dovodi do poteškoća u socijalizaciji i aktivnostima svakodnevnog života. Najveće teškoće senzorne integracije imaju u auditivnom, vizualnom i taktilnom sustavu. Terapiju senzorne integracije provodi educirani radni terapeut (fizioterapeut ili logoped) u kabinetu za senzornu integraciju. Kabinet senzorne integracije treba biti izrađen i ispunjen opremom tako da osigurava sigurno kretanje djeteta te da potiče djetetovu samoaktivnost. Oprema koja se nalazi u kabinetu je potrebna kako bi se zadovoljile djetetove senzorne potrebe u svih sedam osjetila: vizualnom, auditivnom, taktilnom, olfaktivnom, gustativnom, vestibularnom i proprioceptivnom. Dijete može biti hipersenzibilno ili hiposenzibilno u određenom sustavu pa se u skladu s tim odvija terapija. Uloga radnog terapeuta je da s djetetom radi na poticanju i održavanju sposobnosti za izvođenje aktivnosti svakodnevnog života. Edukaciju koju radni terapeut treba završiti kako bi mogao provoditi terapiju senzorne integracije traje 4 modula.