Danas se pretilost smatra suvremenim globalnim problemom, a prema podatcima Svjetske zdravstvene organizacije više od 20 milijuna djece u dobi od 5 godina i manje je pretilo. Prema istraživanjima koja su provedena u populaciji pretile djece, dokazano je da veći rizik za pretilost u starijoj životnoj dobi imaju osobe koje su kao djeca imala prekomjernu tjelesnu težinu ili su bila pretila. Najveći čimbenici rizika za nastanak pretilosti su: nepravilan način prehrane, nezdravi način života i smanjeno bavljenje tjelesnom aktivnošću bilo od strane pojedinca ili cjelokupne obitelji. Pretilost dovodi do rizika za nastanak brojnih komplikacija i posljedica kao što su kardiovaskularne bolesti, dječja hipertenzija, metabolički sindrom. Pretilost sa sobom nosi i psihosocijalne probleme jer upravo ta djeca budu zakinuta i svakodnevno zadirkivana i diskriminirana na račun njihove težine i tjelesnog izgleda od strane vršnjaka, obitelji. Zbog sve većeg broja pretile djece koji samo nastavlja rasti treba se pokrenuti što više preventivnih programa u kojemu će sudjelovati pojedinci, obitelj, zajednica zajedno s obrazovnim sustavom i zdravstvenim djelatnicima. Primjer jednog takvog preventivnog programa je program PETICA- Igrom do zdravlja. Medicinska sestra je aktivni sudionik preventivnih programa jer se na njenu inicijativu osnivaju i provode razni preventivni programi. Prevencija pretilosti se provodi na četiri razine: primarna, sekundarna, tercijarna i kvartarna. Preventivni programi danas moraju biti što učinkovitiji kako bi djeca, adolescenti, obitelj i zajednica bili u što manjoj mjeri podvrgnuti različitim mjerama liječenja.