Oralno zdravlje može se definirati kao višedimenzionalno po prirodi, uključujući fizička, psihološka, emocionalna i društvena područja koja su sastavni dio cjelokupnog zdravlja i dobrobiti. Bolesti usne šupljine su među najraširenijim bolestima u svijetu i uzrokuju ozbiljno zdravstveno i ekonomsko opterećenje. Razne sistemske bolesti kao što su kardiovaskularne, respiratorne, gastrointestinalne, bubrežne i dijabetes melitus povezane su s oralnim mikroorganizmima kao potencijalnim žarištem infekcije. Oralno zdravlje uključuje nekoliko aspekata koji se odnose na usnu šupljinu, kao što su sposobnost govora, osmijeha, okusa, mirisa, žvakanja i gutanja. Dobro oralno zdravlje karakterizira odsutnost boli, nelagode i bolesti u usnoj šupljini. Dentalno zdravlje odnosi se na zube i tkiva koja ih okružuju: gingiva, parodontni ligament i alveolarna kost. Loše oralno zdravlje može utjecati na prehranu ograničavanjem ili povećanjem unosa određene hrane. Čimbenici rizika mogu se dalje podijeliti na promjenjive čimbenike rizika, uključujući pušenje duhana, lošu oralnu higijenu, dijabetes melitus i trudnoću, te nepromjenjive čimbenike rizika, poput dobi i nasljeđa, uključujući genetske bolesti. Ključna klinička stanja koja se smatraju globalnim javnozdravstvenim prioritetima uključuju zubni karijes (propadanje zuba), parodontne bolesti (desni) i oralne karcinome. Mogućnost poboljšanja oralnog zdravlja mogla bi imati velike koristi za organizam, u prevenciji patologija i u poboljšanju kvalitete života pojedinaca. Stoga je promicanje oralnog zdravlja temeljno, počevši od djetinjstva jer loše oralno zdravlje utječe i na živote djece i njihovih obitelji. Preventivni programi imaju za cilj omogućiti edukaciju i informiranje roditelja i skrbnika, što omogućuje prepoznavanje i presretanje svih potencijalno štetnih čimbenika za razvoj djeteta u ranoj fazi. Medicinske sestre imaju značajnu ulogu u promicanju zdravlja zubi budući da sudjeluje u procjeni rizika od karijesa i provodi edukaciju o važnosti oralnog zdravlja i načinu provođenja postupaka u očuvanju zdravlja zubi.