Glavni cilj uporabe životinja kao pokusnih modela je razumijevanje funkcije i građe ljudskog i životinjskog organizma (1). Glavna istraživanja su ona koja daju uvid u osnovne procese ljudskog i životinjskog organizma. Ljudi dijele najmanje 90% svojih gena sa sisavcima, a imamo iste vitalne organe, uključujući srce, pluća, jetru, bubrege i mozak (2). Najvažnije je saznati kako funkcionira zdrav organizam kao i organizam za vrijeme bolesti. U farmaceutskoj industriji životinje su najvažnije za razvoj lijekova i cjepiva. Prije ispitivanja lijekova na ljudima, sigurnost potencijalnih lijekova i kemikalija prvo se ispituje na životinjama. Utemeljitelj suvremene eksperimentalne fiziologije Claude Bernard (1813-1878), vjerovao je da ljudski i životinjski organizam rade i funkcioniraju jednako. Osim Bernarda, mnogi drugi znanstvenici zalagali su se za testiranja na životinjama i smatrali ih nužnima zbog razvoja lijekova i lakšeg liječenja. Prvi dokumenti uporabe životinja u svrhu testiranja potječu iz Staroga vijeka, od Aristotela (384.-322. G. pr. Kr.) pa sve do danas. Korištenje životinja u biomedicinske svrhe pridonijelo je razvoju medicine i lakšem razumijevanju funkcije ljudskog i životinjskog organizma