Ovisnost o alkoholu i drogama kronična je i često recidivirajuća bolest mozga. Nastaje postupnom i kontinuiranom upotrebom sredstava ovisnosti. Ovisnik iskazuje snažnu želju i žudnju za upotrebom sredstava ovisnosti, a otežana je i kontrola vlastita ponašanja u smislu početka, količine i završetka upotrebe. Prilikom prestanka ili smanjenja upotrebe sredstava ovisnosti nastupa izraženi apstinencijski sindrom. Pažnja i životni interes ovisnika usmjereni su ka ovisničkom ponašanju uz zanemarivanje vlastita zdravlja, obiteljskih i društvenih obaveza. Konzumacija alkohola u našem društvu prihvatljiva je praksa što nas dovodi do činjenice da posljedično imamo alkoholizam kao vodeći oblik ovisnosti. Procjenjuje se kako je u Hrvatskoj 250.000 građana ovisno o alkoholu što čini gotovo 5% ukupne populacije. Ovisnost o drogama druga je vodeća ovisnost, pri čemu na bolničkom liječenju većinom borave ovisnici o opijatima. Na Hrvatskom se tržištu najviše konzumiraju kanabinoidi, anksiolitici, kokain, opijati. Etiologija ovisnosti o alkoholu i drogama je kompleksna te uključuje međusobno djelovanje niza bioloških, psiholoških te socijalnih čimbenika. Zbrinjavanje ovisnika provodi se kroz sustav stacionarne bolničke skrbi, izvanbolničke programe, terapijske zajednice te klubove liječenih ovisnika. Krajem 2019. godine bilježe se prvi slučajevi zarazne bolesti uzrokovane novim virusom SARS-CoV-2. Nedostatak imuniteta prema novom virusu te njegovo agresivno širenje dovesti će do svjetske pandemije. Među ugroženim skupinama posebno se ističu ovisnici o alkoholu i drogama zbog već narušenog zdravlja brojnim kroničnim bolestima. Proglašene epidemiološke mjere dovele su do ograničavanja društvenih i radnih aktivnosti, osjećaja anksioznosti i straha te djelomične ili potpune nedostupnosti pojedinih zdravstvenih usluga. Tako ovisnici ostaju bez organiziranog sustava izvanbolničke pomoći i potpore, smanjuje se broj raspoloživih bolničkih kreveta, a samo bolničko liječenje postaje uvjetovano odsutnošću bolesti Covid-19. U takvim okolnostima bilježimo značajno povećanje konzumacije alkohola te dostupnih droga na tržištu. Raste broj ovisnika koji prekidaju apstinenciju, bilježe se češći slučajevi predoziranja i trovanja alkoholom ili nečistim drogama. Nedostatak pojedinih droga na tržištu kompenzira se pojačanom konzumacijom analgetika, sedativa, anksiolitika. U nastojanju da korisnicima pruži adekvatnu skrb, zdravstveni sustav uvodi nove modele temeljene na telemedicini i izvanbolničkom liječenju. Medicinske sestre aktivno sudjeluju u procesu organizacije rada, edukaciji ovisnika i njihovih obitelji o upotrebi novih tehnika komunikacije. Stvaranjem terapijskog okruženja, medicinske sestre pomažu u uklanjanju straha i anksioznosti te osjećaja bespomoćnosti među ovisnicima. Poseban se naglasak stavlja na ublažavanje posljedica stigmatizacije ovisnika i njihovih obitelji u uvjetima pandemije bolesti Covid-19.