Karcinom gušterače je posljedica mutacije deoksiribonukleinske kiseline (DNK) u stanicama gušterače uslijed čega dolazi do nekontroliranog staničnog rasta i nastaje tumor. Karcinom gušterače često nema simptome odnosno javljaju se tek u odmaklim fazama bolesti pa je i njihovo liječenje nerijetko neuspješno odnosno nije moguće kirurško liječenje čime se smanjuju šanse za izlječenje. Tipični znakovi koji se javljaju su bolovi u abdomenu i leđima, žutica, neželjeni gubitak tjelesne mase. Rizične skupine su pušači, osobe koje su tjelesni neaktivne, pretile, bolesnici s dijabetesom, cirozom jetre, kroničnim pankreatitisom. U nastanku karcinoma gušterače važnu ulogu ima i genetska predispozicija. Dijagnoza se potvrđuje na temelju kliničke slike, nalaza kompjuterske tomografije (CT) i laboratorijskih nalaza. Na temelju nalaza CT-a se određuje da li je i koji bolesnik kandidat za kirurško liječenje. Kirurško liječenje je liječenje koje kod karcinoma gušterače ima najveći potencijal za izlječenje uz dodatnu kemoterapiju. Najčešća kemoterapija koja se primjenjuje kod bolesnika s karcinomom gušterače je palijativna kojom se smanjuju simptomi bolesti i bol. Bol je simptom radi kojeg se bolesnici najčešće javljaju liječniku pa tako i kod karcinoma gušterače. Bol utječe na kvalitetu života, na normalno funkcioniranje. Medicinska sestra je dio multidisciplinarnog tima koji se bavi zdravstvenom njegom bolesnika oboljelih od karcinoma gušterače. Pristup mora biti individualan, holistički i tijekom liječenja se bolesnik mora osjećati sigurno, informirano, imati osjećaj da ima podršku i brigu cijelog tima i obitelji.