Prehrana igra značajnu ulogu u pojavnosti bolesti pa tako i kod pojave malignih bolesti. Prehranom se neke bolesti mogu prevenirati ali se prehranom može utjecati i negativno odnosno može doprinijeti pogoršanju stanja bolesti. Kod onkoloških bolesnika potrebno je pridržavati se posebnog režima prehranjivanja jer su potrebe značajno veće pa se njihova prehrana treba temeljiti na većem unosu visokoproteinske kalorijske hrane. Većina onkoloških bolesnika se bori s neželjenim gubitkom tjelesne mase, gubitkom bjelančevina i masti što sve dovodi do upalnih procesa u organizmu ali i do malnutricije odnosno poremećaja hranjenja. Osobe oboljele od neke maligne bolesti imaju probleme vezane uz prehranu u vidu gubitka okusa, mirisa, osjećaja mučnine, povraćanja, probleme i oštećenja na sluznici usne šupljine, otežanog gutanja hrane i slično. Kod onkoloških bolesnika jedna od vrlo čestih komplikacija bolesti je anoreksija koja dovodi do kaheksije. Kakav je nutritivni status onkološkog bolesnika i koliki je rizik da će doći do stanja pothranjenosti procjenjuje se tijekom cijelog perioda liječenja, a započinje odmah kod prvog onkološkog pregleda. U procjeni i provođenju prehrambenih mjera sudjeluje multidisciplinarni tim i sam bolesnik. Potrebno je otkriti bolesnike s povećanim rizikom, one kod kojih je nastupio određeni stupanj pothranjenosti te krenuti s mjerama potpornog liječenja. Medicinska sestra koja je posebno educirana iz područja nutricionizma, može samostalno procijeniti koji su sve prisutni poremećaji hranjenja, koje mjere se provode kod bolesnika, imaju li one ikakvog učinka te savjetovati bolesnika i obitelj kakvu vrstu prehrane trebaju konzumirati kod kuće. Također, medicinska sestra primjenjuje parenteralnu i enteralnu prehranu prema pisanoj odredbi liječnika. Medicinska sestra koja je dio multidisciplinarnog tima koji se bavi liječenjem i brigom za onkološke bolesnike, mora pristupiti svakom bolesniku holistički, individualno te sve intervencije provoditi prema pravilima struke a za dobrobit bolesnika i njegove obitelji s ciljem očuvanja kvalitete života.