Novotvorina kojoj je svojstvena sposobnost stanice da prodre u tkiva, invazijom ili metastazama naziva se rak ili zloćudna novotvorina. Zloćudna pretvorba je proces kojim novotvorine nastaju od zdravih stanica, a za koji je proces odgovorna genska mutacija. Malignom bolesti mogu oboljeti svi, nevezano uz godine. Ponekad zdravim životom i ispravnim životnim navikama možemo utjecati u određenoj mjeri na nastanak maligne bolesti. Neke od malignih bolesti dječje dobi su bolesti hemopoetskog sustava; leukemije (akutne i kronične), limfomi (Hodgkin, te non-Hodgkin limfom), histocitoze i solidni tumori(Neuroblastom, Nefroblastom ili Wilmsov tumor, Rabdomiosarkom, Ewingov sarkom, Benigni tumori kosti, Osteosarkom, Retinoblastom, Embrionalni tumori). Kod djeteta sa malignom bolesti primjena citoloških lijekova je osnova suvremene terapije. Terapiju citostatskim lijekovima nazivamo citostatska terapija. Terapija se daje u ciklusima po protokolima kako bi se stanice normalnog tkiva na vrijeme oporavile, dok se tumorske mase još ne stignu oporaviti. Citostatska terapija primjenjuje se na više načina: venskim putem, peroralno, intraperitonealno i intraarterijski. Citostatska terapija uzrokuje veliki broj nuspojava a sama bolest neizvjesne dijagnoze u djeteta, strah i zabrinutost. Neke od nuspojava uzrokovani citostatskom terapijom su umor, oralni mukozitis, alopecija, mučnina i povraćanje. Uzrok svim navedenim nuspojavama je to što citostatici ne djeluju isključivo na stanice raka već i na zdrave stanice, ponajviše na stanice koje se dijele. Neke od stanica koje se dijele su stanice koštane srži, epitela gastrointestinalnog sustava, reprodukcijskog sustava te kože s adneksima. Zbog spomenutih nuspojava vrlo je važno planiranje medicinskih intervencija, te stalno praćenje djetetova stanja. Osnovni plan zdravstvene njege kod djeteta oboljelog od malignih bolesti predstavlja niz sestrinskih dijagnoza. Provođenjem istih, medicinske sestre te tehničari nastoje sprječavati i prevenirati neželjene posljedice liječenja. Pri samom liječenju uz podršku zdravstvenih djelatnika vrlo je važna podrška obitelji, jer kroz bolest ne prolazi samo dijete već i cijela obitelj. Iznimno je važna edukacija, kako djeteta, tako i svakog člana obitelji.