Unatrag nekoliko godina sve šire je prihvaćeno da vlasništvo kućnih ljubimaca i pomoć životinjama u terapiji i obrazovanju mogu imati mnoštvo pozitivnih učinaka na ljude različitih dobnih skupina, s ili bez posebnih zdravstvenih stanja te s poremećenim stanjem mentalnog zdravlja. Terapija potpomognuta životinjama interdisciplinarni je tretman koji uključuje sestrinstvo, medicinu, radiološku tehnologiju, psihologiju, socijalni rad, profesionalnu, fizikalnu i rekreacijsku terapiju, a ima pozitivan utjecaj na socijalnu pažnju, socijalno ponašanje, međuljudske interakcije i raspoloženje, parametre povezane sa stresom poput kortizola, otkucaja srca i krvnog tlaka, strah i tjeskobu, te mentalno i tjelesno zdravlje, a posebice na kardiovaskularne bolesti, Alzheimerovu bolest, rak, demenciju, usamljenost, anksioznost i depresiju. Temeljni mehanizam aktivacije oksitocina igra ključnu ulogu u većini ovih zabilježenih psiholoških i psihofizioloških učinaka. Učinci oksitocina uglavnom se preklapaju, što je dokumentirano istraživanjima i na ljudima i na životinjama što dokazuje izravnu poveznicu između ljudi i životinja. Iako su prvi temelji postavljeni još u 16. stoljeću, ovakav oblik terapije još uvijek je u procesu razvijanja što za sobom nosi određene prednosti, ali i mane; mogućnost daljnjeg napredovanja koje će donijeti još bolje rezultate, ali i brojne probleme za koje još ne postoji efikasno rješenje. S obzirom na pozitivne rezultate, vjeruje se da će njena primjena kao dopunske terapije u budućnosti doživjeti izniman porast.