Karcinom pluća najčešća je zloćudna neoplazma u većini zemalja i glavni uzrok smrtnosti povezanih s rakom u svijetu u oba spola zajedno. Tradicionalno je klinički klasificiran u dvije primarne skupine, karcinom malih stanica pluća i karcinom ne-malih stanica pluća. Nebrojeni čimbenici rizika za karcinom pluća najčešće uključuju način života, okoliš i profesionalnu izloženost. Uloge koje imaju ti čimbenici razlikuju se ovisno o geografskom položaju, spolu i rasnim karakteristikama, genetskoj predispoziciji, kao i njihovoj sinergističkoj interakciji. Tipični čimbenici rizika za razvoj karcinoma pluća uključuju pušenje duhana, malignu bolest u obiteljskoj anamnezi, prethodne plućne bolesti i izloženost pasivnom pušenju. Bolesnici s karcinomom pluća gotovo su uvijek simptomatski pri postavljanju dijagnoze, a simptomi mogu biti uzrokovani primarnim tumorom, intratorakalnom ekspanzijom i udaljenim metastazama. Dijagnostičke metode otkrivanja i klasificiranja karcinoma pluća uključuju radiološku dijagnostiku koja podrazumijeva radiografiju prsnog koša i kompjutoriziranu tomografiju, zatim testove plućne funkcije, citologiju sputuma, bronhoskopiju, perkutanu aspiraciju plućnog tkiva i radioizotopski postupak. Mogućnosti liječenja uključuju kirurški zahvat za lokaliziranu bolest, kemoterapiju za metastatsku bolest i radioterapiju za lokalnu kontrolu u bolesnika čije stanje nije podložno kirurškom zahvatu. Kombinacija terapije zračenjem i kemoterapije bolje su od pojedinačne terapije za primarno liječenje uznapredovalog stadija karcinoma pluća. Zdravstvena njega bolesnika koji boluju od karcinoma pluća predstavlja izazov zdravstvenom timu jer uključuje prijeoperacijsko i poslijeoperacijsko zbrinjavanje bolesnika, zatim zbrinjavanje tijekom primjene kemoterapije i zračenja te psihološku potporu i, na kraju, palijativnu skrb. Medicinske sestre koje su dio multidsciplinarnog tima imaju značajnu ulogu u skrbi za bolesnika budući su uz njega 24 sata dnevno, imaju povjerljiv odnos s bolesnikom te će prve primjetiti promjene u stanju bolesnika koje zahtijevaju medicinske intervencije. Medicinska sestra posjeduje specifično znanje vezano uz karcinom pluća, liječenje i pojavu eventualnih komplikacija.