Krv je tekuće vezivno tkivo koje cirkulira zatvorenim sustavom krvnih ţila. Glavna uloga krvi je opskrba svih tkiva kisikom i hranjivim tvarima, te uklanjanje ugljikovog dioksida i svih metaboličkih produkata iz organizma. Krvne grupe su nepromjenjive biološke osobine, poznate još od 1900.godine za čije je otkriće zasluţan Karl Landsteiner, austrijski patolog i imunolog. Krvne grupe su skupine u koje se krv dijeli prema antigenima koji su smješteni na membrani krvnih stanica i odgovarajućim antitijelima u krvnoj plazmi. Postoji više sustava krvnih grupa od kojih je najpoznatiji AB0 sustav krvnih grupa. Uz njega, vrlo je vaţan i Rh sustav koji se smatra najsloţenijim sustavom krvnih grupa, a sastoji se od više od 50 antigena. Hemolitička bolest novoroĎenčeta ili fetalna eritroblastoza se najčešće javlja zbog nepodudarnosti izmeĎu majke i ploda po Rh antigenima, odnosno kad je majka Rh negativna, a dijete Rh pozitivno. To je moguće samo u slučajevima kada je otac Rh pozitivan. Neki od manje poznatih sustava krvnih grupa su Kell sustav, P sustav, Kidd sustav, Duffy sustav i mnogi drugi. Osobe krvne grupe 0 se nazivaju „univerzalnim darivateljima eritrocita“ jer su njihovi eritrociti podudarni sa svim AB0 grupama. Osobe krvne grupe AB su „univerzalni darivatelji plazme i trombocita“ jer nemaju AB0 antitijela. Osobe krvne grupe AB su takoĎer i „univerzalni primatelji“ jer mogu primiti eritrocite svih AB0 krvnih grupa. Transfuzijskom liječenju prethodi laboratorijsko odreĎivanje krvne grupe i Rh statusa pacijenta. Postoje brojni testovi koji se koriste prije same transfuzije, a vrlo značajni su direktni i indirektni antiglobulinski test. Prije same transfuzije potrebno je napraviti i test kriţne probe kojim se utvrĎuje kompatibilnost davateljeve i primateljeve krvi. Dokazana kompatibilnost nam omogućava sigurnu transfuziju te znatno smanjuje mogućnost pojave neţeljenih reakcija. Samom postupku transfuzije treba pristupiti vrlo ozbiljno sa svim potrebnim znanjima i vještinama jer čak i sitna pogreška moţe uzrokovati ozbiljne komplikacije te ugroziti ţivot pacijenta.