Mišićna distrofija je naziv za grupu mišićnih oboljenja koje karakterizira progresivna slabost i odumiranje mišića koji kontroliraju pokrete tijela. Kako mišićno tkivo slabi i odumire, umjesto njega nastaje masno i vezivno tkivo. Kod nekih oblika ove bolesti zahvaćeno je srce i drugi nevoljni mišići. Mišićne distrofije su genetska oboljenja. Oblici mišićne distrofije mogu se prenositi s generacije na generaciju ili se mogu pojaviti spontano kod pojedinca kao rezultat mutacije određenog gena. Kod svake distrofije postoje enzimske promjene. Majke nosioci gena mogu se otkriti po povećanju enzima MB - CPK. Bolesnici nosioci gena se često liječe od bolesti jetre jer nije prepoznata osnovna bolest, odnosno uzrok povećanja tog enzima. Oboljeti mogu svi. Dok su neki oblici mišićne distrofije vidljivi odmah kod novorođenčadi ili u ranom djetinjstvu, drugi oblici se mogu pojaviti tek u kasnijoj životnoj dobi. Distrofija i njoj srodne mišićne i neuro - mišićne bolesti su najčešća kronična dječja oboljenja. U 94% slučaja bolest se javlja prije nego osoba navrši 25 godina, a u 59% slučajeva djeca obole prije puberteta. Iako bolest pogađa oba spola, od nje češće obole dječaci nego djevojčice (omjer 3:1). Budući da se ne može djelovati na otklanjanje uzroka, terapija mišićnih distrofija je simptomatska i preventivna: ublažavaju se postojeći simptomi i sprječavaju komplikacije. Zbog prirode bolesti i ograničene pokretljivosti oboljeli imaju probleme sa obrazovanjem. Obrazovne ustanove najčešće nisu prilagođene ovakvim bolesnicima. Zbog toga su im mogućnosti zapošljavanja veoma male i vrlo često su isključeni iz socijalnog života. Profesionalna rehabilitacija je ta koja im pomaže u njihovim profesionalnim opredjeljenjima kako bi što lakše postali dio radno-aktivnog stanovništva.