Dječja i adolescentna psihijatrija je posebna medicinska disciplina proizišla iz psihijatrije, pedijatrije i neurologije. Bavi se primarno liječenjem poremećaja dječje i adolescentne dobi, odnosno od samoga rođenja pa do tzv. razdoblja kasne adolescencije. Mentalno zdravlje i mentalna bolest se razmatraju kao dvije točke na jednoj neprekinutoj liniji funkcioniranja, na kojoj mentalno zdravlje predstavlja stanje uspješnog funkcioniranja, a mentalna bolest se odnosi na prisustvo mentalnih poremećaja. Nove situacije, izazovi, opterećenja i konflikti sastavni su dio života svakog djeteta. Ukoliko nadilaze sposobnost rješavanja problema, u prvi plan izbijaju emocionalne reakcije anksioznosti i različitih strahova. Ako postanu nekontrolirani, zahtijevaju savjetodavni tretman roditelja i psihoterapijski tretman djeteta, odnosno adolescenta. Rizični faktori mogu stvoriti vulnerabilnost ili osjetljivost za razvoj poremećaja, mogu predstavljati «okidač» ili potaći razvoj poremećaja. S druge strane zaštitni faktori sprečavaju daljnje pogoršanje, potiču ili održavaju zdravi razvoj i imaju snažne utjecaje na prognozu i tretman. Kompetencije medicinske sestre se mijenjaju i ovise o stupnju obrazovanja, kliničkog iskustva, korištenju sestrinskih teorijskih okvira, osobnog interesa i lokaciji gdje se pruža klinička skrb. Medicinska sestra u radu sa djecom i adolescentima sa problemima u mentalnom zdravlju mora posjedovati ne samo specifična znanja iz područja zdravstvene njege već imati i širinu komunikacijskih vještina te posjedovati znanja o grupnoj terapiji i psihoedukaciji roditelja i pacijenata. Promocija mentalnog zdravlja i prevencija mentalnih poremećaja se može provoditi kroz različite intervencije. Bitna područja i ključne postavke za intervenciju su sljedeće: obitelj, škola, radno mjesto i zajednica.