Jedinice intenzivnog liječenja (JIL, Critical Care Units) razvile su se iz jedinica u kojima su se oporavljali operirani bolesnici. Na temelju tih odjela za intenzivno liječenje odraslih razvile su se i jedinice za intenzivno liječenje novorođenčadi kao i jedinice za intenzivno liječenje djece. U jedinicama intenzivne njege kakve poznajemo danas djeci se pruža brzo, kvalitetno i djelotvorno liječenje odnosno održavanje života. Indikacije za smještanje djeteta na odjel su raznovrsne a ovise o djetetovom uzrastu. Rad u takvoj jedinici je multidisciplinaran uz potrebnu otvorenu suradnju između dječjih intenzivista, anesteziologa, kirurga, medicinskih sestara, fizioterapeuta i dr. Djeca smještena u Jil životno su ugrožena i često dolazi do razvoja zatajenja vitalnih funkcija stoga je nužno posjedovanje znanja i vještina iz osnovnog odnosno naprednog održavanja života. Kod većine djece potrebna je i mehanička ventilacija koja pred medicinsku sestru postavlja dodatne specifične zahtjeve kao što su poznavanje kompletne aparature, rukovanje, tehnike strojne ventilacije kao i dobro razumijevanje plućne fiziologije i patofiziologije. Radeći na ovim odjelima medicinske sestre skrbe za djecu različite kronološke dobi (od novorođenačke pa sve do adolescentne) a sukladno tome djeci je potrebna i različita prehrana, obolijevaju od nekih posebnih bolesti a sam klinički tijek često je drugačije izražen u odnosu na odrasle pacijente. Vrlo je važno da medicinska sestra u svom svakodnevnom radu koji obuhvaća nadzor vitalno ugroženog djeteta, zdravstvenu njegu, poznavanje i rukovanje monitoring aparatima, primjenu ordinirane terapije te vođenje sestrinske dokumentacije zadrži profesionalan i holistički pristup. Neophodno je pokazati razumijevanje i pružiti emocionalnu potporu teško oboljelom djetetu koje svoju bolest i bol doživljava prema stupnju svog kognitivnog razvoja. Ne smije se zanemariti i doživljaj roditelja na bolest vlastitog djeteta za koje je također potrebno naći vremena, pažljivo ih saslušati i izraziti empatiju. Zbog složenosti postupaka i metoda rada u ovim jedincama, medicinske sestre moraju biti dodatno educirane i osposobljene kako bi savladale sve potrebne vještine nuže za pružanje skrbi najosjetljivijem uzrastu odnosno pedijatrijskim bolesnicima.