Uzročnici respiratornih bolesti prvenstveno se šire kapljičnim putem. Njihovo mjesto ulaska u organizam su respiratorni putevi. Većina uzročnika akutnih respiratornih bolesti su virusi, dok ostatak čine bakterije i neki drugi mikroorganizmi. Upravo zbog toga su infekcije respiratornog sustava najučestalije i najmasovnije infekcije kod ljudi. Hitna stanja u dječjoj dobi odnose se na stanja nastala zbog različitih bolesti ili ozljeda što ugrožavaju život djeteta ili na stanje djeteta bez vitalnih funkcija. Respiratorne disfunkcije u djetinjstvu mogu biti akutne ili kronične. Infekcije gornjih dišnih puteva najčešći su poremećaji koji utječu na dječju dob, lako podliježu invaziji raznih infektivnih organizama, a mogu biti usmjerene na bilo koje strukture unutar dišnih puteva. Većina poremećaja može se podvrgnuti kućnoj njezi. Bronhalna astma ”bolest” smatra se kao najodgovornijom za više školskih izostanaka od bilo koje druge kronične bolesti. Medicinske sestre moraju biti dobro educirane i spremne reagirati na hitne slučajeve te poticati roditelje i obitelj na edukaciju o reanimaciji kako bi u bilo kojem trenutku znali kako pravilno postupiti.