Hipotireoza je najčešći tip poremećaja štitnjače. To znači da štitna žlijezda kod pojedinog pacijenta nije dovoljno aktivna. Nalazi se na prednjem dijelu vrata, zadatak joj je stvaranje hormona štitnjače i regulacija bazalnog metabolizma. Ako je žlijezda nedovoljno aktivna, možda neće proizvoditi dovoljno hormona štitnjače. Hormoni štitnjače kontroliraju način kako ljudsko tijelo koristi energiju. Oni utječu na gotovo svaki organ u ljudskom tijelu. Kada štitnjača ne proizvede dovoljno ovih hormona, pojedini dijelovi, aspekti i funkcije ljudskog tijela usporavaju. Najčešći uzrok hipotireoze je autoimuni poremećaj, stvaranje autoprotutijela kao što je Hashimotov tiroiditis što dovodi do kronične upale štitnjače. Ta protutijela postepeno dovode do nepovratnog oštećenja štitnjače i polaganog slabljenja njene funkcije. Drugi uzrok može biti liječenje pretjeranog rada štitnjače. To može uključivati terapiju radioaktivnim jodom ili operaciju. Hipotireoza rijetko može biti uzrokovana bolestima hipofize i hipotalamusa (sekundarna i tercijarna hipotireoza). Novorođenčad se pri rođenju testira na konatalnu hipotireozu, a to se stanje mora promptno liječiti jer može utjecati na mozak i živčani sustav novorođenčeta. Općenito su autoimune bolesti oko sedam puta češće u žena, nego u muškaraca pa je tako i s ovom bolešću. Mogu biti zahvaćene sve dobne skupine, a vrlo često postoji i familjarna predispozicija. Zahvaća nekoliko postotaka pučanstva, nešto češće žene od 40-60 godina. Hashimotov tiroiditis se nerijetko javlja u kombinaciji s drugim autoimunim bolestima (npr. reumatoidni artritis, lupus eritematodes, šećerna bolest i sl.). U današnje vrijeme je vrlo čest uzrok hipotireoze radioaktivni jod I-131, koji se ponekad koristi za terapiju hipertireoze (pojačanog rada štitnjače). Hipotireozu mogu uzrokovati i operacije štitnjače. Ona je neizbježna posljedica kompletnog odstranjenja žlijezde u slučaju karcinoma štitnjače, a često se javlja nakon djelomičnih resekcija štitnjače zbog dobroćudnih tumora, hipertireoze, cističnih tvorbi i sl. Mogu je uzrokovati i zračenje vrata, neki lijekovi itd. U ovom radu cilje je istaknuti važnost i značaj laboratorijske dijagnostike hipotireoze, također sebavi epidmiologijom i patogenezom hipoterioze, i kliničkom slikom.