Tjelesna temperatura je jedna od vitalnih funkcija, zajedno s pulsom i disanjem. Mjerenje tjelesne temperature uključeno je u svaki medicinski pregled, mjeri se pacijentima u intervalima a u posebnim stanjima i kontinuirano. Temperatura se u tijelu održava zahvaljujući termoregulaciji u kojoj glavnu ulogu ima hipotalamus i njegov centar za nadzor tjelesne temperature. Točka podešenosti centra za nadzor temperature je ona na koju se vraća temperatura nakon njenog sniženja ili povišenja (37⁰C). Uzroci promjene tjelesne temperature mogu biti razni-infektivne bolesti, oštećenje hipotalamusa, toplinski udar, uvjeti iz okoliša. Pod dugotrajnim utjecajem vanjskih čimbenika poput vjetra, kiše i snijega može doći do pada tjelesne temperature. Kada započne razvoj hipotermije organizam se najprije aktivno brani raznim mehanizmima. Padom temperature ispod 35⁰C hipotalamus djelomično gubi sposobnost termoregulacije, a padom temperature ispod 30⁰C sposobnost termoregulacije je izgubljena. Za svaki celzijev stupanj sniženja tjelesne temperature smanjuje se metabolička aktivnost mozga za 6-7%.(1) Hipotermija je stanje snižene vrijednosti tjelesne temperature ispod 35⁰C. Uzroci hipotermije mogu biti različiti- od vremenskih uvjeta (hladnoća, vjetar, kiša, snijeg), stanja organizma (pothranjenost ili pretilost), dobi (starija životna dob, novorođenčad), ponašanja (nadekvatne odjeće i obuće, konzumiranje alkohola) te bolesti čovjeka koje na neposredan način dovedu do izloženosti nepovoljnim vremenskim uvjetima (moždani udar, srčani udar, nesvjestica). Ovisno o duljini izloženosti čimbenicima koji uzrokuju hipotermiju, postoji više stupnjeva pothlađenosti. Razlikuju se prema stupnju tjelesne temperature i popratnim simptomima, odnosno izostanku istih. Stupanj pothlađenosti određuje medicinske i sestrinske postupke u brizi za hipotermnog pacijenta. Ukoliko pacijent ne daje znakove života potrebno je pristupiti postupcima oživljavanja i prevesti ga u najbližu zdravstvenu ustanovu kako bi mu se pružili postupci oživljavanja koji nisu mogući van ustanove.