SAŽETAK Štitnjača (tireoidea) je endokrina žlijezda koja se nalazi u donjem dijelu vrata s prednje strane oko dušnika, a sastoji se od dva bočna režnja koja su međusobno povezana suženim središnjim dijelom. Folikularne stanice štitnjače proizvode hormone trijodtironin (T3) i tiroksin (T4) korištenjem joda iz hrane. Parafolikularne ili C-stanice proizvode hormon kalcitonin koji je uključen u metabolizam kalcija i kostiju. Kako bi se održala ravnoteža tireoidnih hormona potrebna je komunikacija hipotalamusa i hipofize. Hipotalamus izlučuje tireotropin-oslobađajući hormon (TRH) koji potiče hipofizu da izlučuje tireotropin (TSH), a ovaj hormon stimulira rad štitnjače i oslobađanje tireoidnih hormona. T3 i T4 utječu na mnoge funkcije organizma kao što su: bazalni metabolizam, tjelesne funkcije, rast, regulacija ekspresije gena i fiziološki mehanizmi u tkivima. Upravo zbog toga je za pravilno funkcioniranje organizma važno da su razine T3 i T4 unutar referentnih intervala. Kada su razine T3 i T4 u krvi preniske, hipofiza oslobađa više TSH kako bi signalizirala štitnjači da proizvodi više tireoidnih hormona. S druge strane, ako su razine T3 i T4 previsoke, hipofiza oslobađa manje TSH u štitnjaču kako bi usporila proizvodnju tih hormona. Ukoliko štitna žlijezda proizvodi prevelike količine tiroksina i trijodtironina, dolazi do stanja koje se naziva hipertireoza. Nasuprot tome, hipotireoza je stanje u kojemu štitnjača ne proizvodi dovoljno tireoidnih hormona. Obje hormonske neravnoteže mogu dovesti do velikog broja simptoma i zahtijevaju liječenje.