Farmaceutski otpad pripada skupini opasnog medicinskog otpada, a obuhvaća tvari, lijekove i njihovu primarnu ambalažu koji su zbog primjerice isteka roka, prolijevanja i sličnih razloga postali neupotrebljivi. Riječ je o otpadu koji nastaje prilikom pružanja zdravstvene skrbi o stanovništvu na bolničkim odjelima, u poliklinikama, stomatološkim ordinacijama, domovima zdravlja, laboratorijima, prilikom kućne njege i dr. Što se tiče neiskorištenih lijekova, stanovništvo bi ih trebalo vraćati u ljekarne ili direktno liječnicima a spomenuti otpad mora se posebno odvajati u zatvorene posude s karakterističnom zelenom bojom za ovu vrstu otpada. Prikupljeni otpad skladišti se u ljekarnama ili sekundarnim skladištima od kuda odlazi u spalionicu na spaljivanje. Na žalost, farmaceutski otpad može dospjeti na više načina u okoliš i tako ugroziti životinjski svijet ali i naše zdravlje. Jedan od načina je izlučivanjem iz naših tijela, odnosno dio lijeka u našem organizmu prolazi kroz metaboličke procese prilikom čega nastaju metaboliti promjenjivih svojstava, točnije otrovniji od polazne supstance i kao takvi dospijevaju u komunalne otpadne vode. Konvencionalni uređaji koji se upotrebljavaju u postrojenjima za obradu otpadnih voda nisu dovoljno učinkoviti za eliminiranje velikog broja farmaceutskih proizvoda i njihovih metabolita. Farmaceutski otpad može dospjeti u okoliš i zbog nepropisnog odlaganja neiskorištenih lijekova iz bolnica ili kućanstva ali i sa farmi gdje se u najvećoj mjeri upotrebljavaju antibiotici kao dodatak životinjskoj hrani zbog primjerice uspješnijeg rasta ili prevencije bolesti. Smanjivanje farmaceutskog otpada kao i utjecaja na okoliš zahtijeva određene mjere, a čimbenici koji dovode do uspješnog odabira osim jednostavnosti izvedbe odabrane mjere zahtijevaju i sigurnost osoba zaduženih za zbrinjavanje farmaceutskog otpada, zatim zaštitu privatnosti osoba koje vraćaju neiskorištene lijekove ali zaštitu i od moguće zloupotrebe lijekova, zahtijevaju točno definiranje onoga što ulazi u farmaceutski otpad i sl.