Netuberkulozne mikobakterije su ubikvitarni mikroorganizmi iz roda Mycobacterium kojima se u zadnjih nekoliko desetljeća pridaje sve više pažnje. Iako su niskog patogenog potencijala, mogu uzrokovati različite oblike bolesti od kojih su najčešći plućni oblici. Uz rijetke slučajeve prijenosa s čovjeka na čovjeka, vjeruje se kako do zaraze najčešće dolazi udisanjem infektivnog aerosola, ingestijom kontaminirane hrane i vode te prilikom kirurških zahvata i trauma. Danas je poznato oko 160 vrsta NTM, a patogeni potencijal se uvelike razlikuje od vrste do vrste. Stoga je bitna točna identifikacija uzročnika. Kako ove mikobakterije mogu uzrokovati različiti spektar bolesti uzorci za obradu mogu biti različiti. Uglavnom se radi o respiratornim uzorcima od kojih je najčešći iskašljaj (sputum). Nakon pravilne obrade, uzorak se mikroskopira i nasađuje na krute i tekuće podloge. Ukoliko dođe do porasta kolonija, prelazi se na sljedeći korak koji uključuje identifikaciju. Danas su u sve široj uporabi molekularne metode identifikacije i sekvencioniranje koji su zamijenili tradicionalne biokemijske testove. Kao najčešće patogene mikobakterije treba izdvojiti M. avium kompleks i M. xenopi, dok je saprofitna M. gordonae najčešće izolirani kontaminant. Tri su kriterija za dijagnozu plućne mikobakterijoze propisana od strane Američkog torakalnog društva i Američkog društva za zarazne bolesti, a uključuju klinički, radiološki i mikrobiološki nalaz. Nakon što je dijagnoza postavljena otvara se pitanje treba li bolesnika liječiti, kako i koliko dugo. Liječenje mikobakterijoza još uvijek nije standardizirani postupak zbog niza nejasnoća i pitanja. Usprkos tome, većina stručnjaka se slaže kako bi režim terapije trebao uključivati kombinaciju više vrsta antimikrobnih lijekova, u trajanju od najmanje 12 mjeseci od konverzije kulture u negativnu. Iako se u Hrvatskoj bilježi značajno manji broj izolata NTM u usporedbi s pojedinim zemljama Europe, vjeruje se kako će se to u budućnosti promijeniti. Sve niža incidencija tuberkuloze u zadnjih pola stoljeća govori u prilog porastu izolata NTM te se upravo radi toga mora nastaviti podizati svijest o ovim mikroorganizmima kao novom javno zdravstvenom problemu modernog doba.