Maligna oboljenja su sve veći problem zdravstvenih sustava i društava. Liječenje je skupo, individualizirano. Učestalost je visoka ali je i visoka stopa smrtnosti. Maligna oboljenja uzrokuju smanjenje kvalitete života bolesnika i njihovih obitelji, uzrokuju invalidnost i imaju kao posljedicu smrtne ishode unatoč pokušajima liječenja. Kako će se maligna bolest završiti ovisi o lokalizaciji, proširenosti, općem stanju bolesnika, psihofizičkom stanju bolesnika i o primijenjenoj terapiji. Najveći problem kod liječenja malignih bolesti predstavlja izostanak preventivnih pregleda i prekasno javljanje liječniku kada je bolest već uznapredovala. Načini liječenja su otklanjanje malignih tvorbi kirurškim postupcima, primjena radioterapija i kemoterapija te bioterapija. Liječenje nabrojanim metodama je ili samostalno ili kombinirano ovisno o indikaciji, proširenosti maligne bolesti, lokalizaciji i nuspojavama koje bolesnik ima tijekom terapije. Kemoterapija ili terapija primjenom citostatika je najčešći način liječenja ali i terapija koja nosi najviše nuspojava. Citostatici djeluju na maligne ali i na zdrave stanice odnosno nije selektivna. Kemoterapija djeluje sistemski, utječe na imunitet pa se javlja rizik od dehidracije, infekcije, vrtoglavica i padova, alopecije, boli, mučnine i povraćanja. Medicinska sestra treba imati specifična znanja o načinu djelovanja citostatika o pravilnoj i adekvatnoj primjeni te o mogućim nuspojavama koje određeni citostatik može izazvati. Educirana medicinska sestra zna prepoznati rizične čimbenika, komplikacije, neželjene učinke liječenja te intervenirati sukladno postavljenim prioritetima provođenja zdravstvene njege. Medicinska sestra mora imati posebna znanja i vještine kod pripreme i primjene citostatika zbog toksičnog djelovanja te neželjenih učinaka. Svaka citostatska terapija koja se daje bolesnicima mora biti pripremljena prema pravilima struke i zaštite na radu. Citostatsku terapiju pripremaju medicinske sestre koje je pripremaju u posebnim prostorijama ili digestorima koristeći pritom zaštitnu odjeću. Osim primjene citostatske terapije vrlo je važno da medicinska sestra posjeduje specifična znanja o neželjenim učincima kemoterapije, kako bi ih mogla prevenirati odnosno na vrijeme uočiti i spriječiti daljnje komplikacije.