Kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB) su jedan od vodećih uzroka mortaliteta i morbiditeta današnjice. Karakterizirane su opstrukcijom dišnih puteva i promjenama u plućnom parenhimu. Najčešće su to kronični bronhitis, emfizem i astma. Promjene koje nastaju na dišnim putevima najčešće su ireverzibilne. Različiti su uzroci koji dovode do ovih bolesti, ali na prvom mjestu je pušenje cigareta te zagađenje zraka. Bitnu ulogu igra i nasljeđe. KOPB je potrebno na vrijeme prepoznati i dijagnosticirati da bi se spriječile egzacerbacije. Egzacerbacije KOPB dovode bolesnika u izuzetno teško stanje s dramatičnom kliničkom slikom bolesnika koji se bori za svaki udah. Nemogućnost normalnog disanja dovodi do smanjene oksigenacije i samim tim do povećane koncentracije CO2 u krvi (PaCO2). Plinskom analizom krvi utvrđuje se acidobazni status, te koncentracija CO2 u krvi. Povišen PaCO2 u krvi dovodi do hiperkapnije koja ima utjecaj na cijeli organizam. Bolesnici s hiperkapnijom se najčešće primaju u jedinice intenzivne skrbi. Potreban je trajni monitoring vitalnih znakova, s osobitim naglaskom na saturaciju i disanje. NIV predstavlja zlatni standard u liječenju akutnih pogoršanja KOPB-a s izraženom hiperkapnijom. Pri tome je sestrinska skrb od vitalne važnosti. Medicinska sestra je ta koja prepoznaje znakove pogoršanja u bolesnika, uočava odstupanja u vrijednosti laboratorijskim nalazima i o tome obaviještava liječnika. Hiperkapnija utječe na neurološki sustav i takvi pacijenti su često dezorijentirani u vremenu i prostoru. Poznavanje promjene koje se događaju u bolesnika s pogoršanjem KOPB-a iznimno je važno za medicinsku sestru. Neophodan je stalni nadzor takvog bolesnika, uz provođenje terapijskih mjera ordiniranih od strane liječnika.