Ovisnost se smatra jednim od najzastupljenijih mentalnih poremećaja u društvu. Ovisnost djeluje na pojedinca, njegovu obitelj i cijelu zajednicu. Alkoholizam je najčešća bolest ovisnosti, a javlja se u oba spola u svakoj životnoj dobi. Osoba koja je trajnom i prekomjernom potrošnjom alkohola oštetila svoje zdravlje, socijalno, ekonomsko stanje ili postoji predznak za to, smatra se alkoholičarem. Grana medicine koja se bavi proučavanjem alkoholnog djelovanje zove se alkohologija. Alkohol ostavlja trajne fizičke i psihičke posljedice. Liječenje alkoholizma može biti institucionalni i izvanbolničko. Također može biti farmakološki i ne farmakološki. Glavni cilj liječenja alkoholizma je mijenjanje stavova i životnih navika koji su doveli do ovisnosti. Liječenje se smatra uspješnim sve dok je osoba u apstinenciji. Ključnu ulogu u prevenciji, liječenju, rehabilitaciji i resocijalizaciji ima obitelj. Medicinska sestra u radu s alkoholičarima uvijek mora pristupiti s razumijevanjem i bez osuđivanja. Proces liječenja i rehabilitacije ovisnika nije lagan i brz već težak i dug proces. Obzirom na to sestra mora uključiti sva svoja znanja i vještine kako bi doprinijela što bržem ozdravljenju ovisnika.