Maligne bolesti predstavljaju javnozdravstveni problem jer je njihovo liječenje komplicirano, skupo, a pojavnost sve veća. Maligne bolesti su najčešći uzročnici smrti. Osim što uzrokuju smrtni ishod, maligne bolesti umanjuju razinu kvalitete života oboljelih i obitelji. Sam ishod i način liječenja ovisi o trenutku kada je dijagnoza postavljena, kolika je proširenost bolesti, koja je vrsta maligniteta i gdje je lokalizirana bolest, kakvo je opće stanje bolesnika, vrsti terapije. Bolesnici koji boluju od malignih bolesti liječe se pomoću kirurških zahvata u svrhu otklanjanja maligne tvorevine, kemoterapije i radioterapije, bioterapije. Svaka od ovih nabrojanih metoda liječenja se može primjenjivati samostalno ili u kombinaciji. Metode liječenja se određuju prema indikacijama, proširenosti bolesti, lokalizaciji maligne tvorbe te svaka od njih nosi i određene nuspojave odnosno neželjene efekte po zdravlje bolesnika. Najčešća terapija liječenja malignih bolesti je primjena citostatika odnosno kemoterapija koja ujedno izaziva i najviše nuspojava. Kemoterapeutici su kemijske tvari koje prvenstveno djeluju na maligne stanice. Pošto se kemoterapije primjenjuju sistemski pogođene su i zdrave stanice pa se često javlja pad imuniteta i povećan rizik od nastanka određenih komplikacija kao što su dehidracija, infekcija, sinkopa, vrtoglavica, padovi. Komplikacije i nuspojave kod primjene kemoterapije su brojne (bol, mučnina, povraćanje, nesanica, alopecija, febrilna neutropenija, umor, proljev, promjene na koži). Kod rukovanja citostaticima vrlo je važno biti posebno educiran za rad sa citostaticima te se i priprema i primjena citostatika odvija u posebnim prostorima s posebnom ventilacijom. Citostatsku terapiju provode posebno educirane medicinske sestre. Zdravstvena njega onkoloških bolesnika je posebno zahtjevan posao, kako fizički tako i psihički, te uz pojavu komplikacija i nuspojava postaje još zahtjevniji i kompliciraniji. Uloga medicinske sestre je prepoznati rizične faktore, pojavu komplikacija i nuspojava, planirati i provoditi sestrinske intervencije sukladno postavljenim sestrinskim dijagnozama.