Disanje kontrolira centar za disanje smješten u produženoj moždini, a sastoji se od dva akta udah i izdah. Pri disanju dolazi do izmjene ugljičnog dioksida i kisika. Disanje se odvija automatski, kratko vrijeme moguće je zaustaviti disanje, no nakon nekog vremena automatski će se nastaviti disati. Poremećaj osnovne plućne funkcije, oksigenacije krvi i odstranjivanja ugljičnog dioksida iz krvi preko pluća iz organizama naziva se respiracijska insuficijencija ili zatajivanje dišnih funkcija. Bolesnicima s respiratornom insuficijencijom je djelomično ili trajno nadomjestiti funkciju pluća, a to se postiže mehaničkom ventilacijom. Mehanička ventilacija je neophodna i važna u liječenju kritičkih bolesnika, može biti invazivna i neinvazivna. Ventilacijska potpora primjenom endotrahealnog tubusa i traheostome odnosi se na pojam invazivna mehanička ventilacija, a neinvazivna mehanička ventilacija je putem nosne maske, maske preko cijelog lica, usnika, kacige ili maske za nos i usta. Respiratori se tipično dijele na one koji kontroliraju volumen i one koju kontroliraju tlak, a neki od najnovijih modela kombiniraju obje osobine. Medicinske sestre imaju specifične intervencije i zadatke vezano uz samu mehaničku ventilaciju, bronhoaspiraciju, sprečavanje infekcija, praćenje vitalnih funkcija te edukacija bolesnika. Zdravstvena njega bolesnika na mehaničkoj ventilaciji iziskuje puno znanja i vještina cjelokupnog zdravstvenog tima. Bolesnik je pod nadzorom 24 sata, tokom kojih se provode sestrinske dijagnoze, intervencije, priprema pribora i aparata, te održavanje osobne higijene bolesnika. Sestrinske dijagnoze osiguravaju bazu za izbor intervencija čije će provođenje u konačnici dovesti do postignuća cilja koji smo si zadali. Sestrinske dijagnoze su ključ za uspješnu, na dokazima utemeljenu i profesionalno vođenu zdravstvenu njegu kojoj je cilj što učinkovitije zadovoljiti sve bolesnikove potrebe. Cilj rada je opisati zdravstvenu njegu bolesnika na mehaničkoj ventilaciji, komplikacije, ciljeve te plan zdravstvene njege i intervencije medicinske sestre.