Ozljeda kralježnične moždine (eng. spinal cord injury - SCI) je oštećenje dijela od foramen magnuma do cauda equine (snopa spinalnih živaca). Oštećenje kralježnične moždine ima različite uzroke, a najčešći su mehaničke traume kao što su pad s motora, ronjenje u plitkim vodama, nasilni sportovi, ubadanje nožem, prostrijelne rane male brzine ili ozljeda na radu, uglavnom u građevinskoj industriji. Ozljede kralježnične moždine mogu uzrokovati gubitak mnogih tjelesnih funkcija koje čine pojedinca samostalnim. Gubitak funkcija može biti privremen ili trajan, ovisno o vrsti ozljede, koje se mogu klasificirati prema vrsti ozljede ili prema sindromu. Ozljede kralježnice mogu se klasificirati prema uzročno-posljedičnoj povezanosti koja u širem smislu može biti traumatična ili netraumatična. Drugi način klasifikacije su potpune ili nepotpune ozljede. Prognoza ozljede kralježnične moždine ovisi o težini ozljede i može se kretati od potpunog oporavka do trajne kvadriplegije i potpune paraplegije kod ozljeda nižih dijelova kralježnice. Edukacija pacijenta tijekom početne rehabilitacije prepoznata je kao ključ kojim pacijenti učinkovito prelaze iz bolnice u obiteljsko okruženje i zajednicu. Pacijenti trebaju biti spremni vratiti se u zajednicu s informacijama i vještinama potrebnim za održavanje optimalnog zdravlja i dobrobiti. U idealnom slučaju, edukaciju pacijenta trebalo bi osmisliti i provoditi u skladu s načelima teorije učenja odraslih, koja pomaže pacijentima razviti vještine za samostalno cjeloživotno učenje. Za pacijente s oštećenjem kralježnične moždine iznimno je važna kontrola tjelesne težine, budući da održavanje odgovarajuće tjelesne može smanjiti rizik od oštećenja kože. Samozbrinjavanje je vrlo važno za psihičku stabilnost pacijenta s oštećenjem kralježnične moždine jer potpuna ovisnost o tuđoj pomoći negativno utječe kvalitetu života. Pacijenti i članovi njihovih obitelji mogu se educirati tijekom stacionarne i ambulantne rehabilitacije, kako bi se izbjegle sekundarne komplikacije i povećala kvaliteta života. Medicinska sestra ima veliku i značajnu ulogu u edukaciji pacijenta budući je uz njega 24 sata, prva primjećuje promjene stanja pacijenta, njegovu spremnost za učenje i napredak edukacije.