Glavna uloga žučnog mjehura u ljudskom organizmu je pohrana i koncentracija žuči, koju proizvodi jetra. Nakon obroka kontrakcijom žučnog mjehura, žuč dospijeva u lumen tankog crijeva kroz ekstrahepatične žučne vodove. Žuč predstavlja važan dio apsorpcije tvari topivih u mastima, kao što su vitamini A, D, E i K stoga zbog prestanka izlučivanja žuči može doći do poteškoća u njihovoj apsorpciji. U nadzoru nad stezanjem žučnog mjehura sudjeluje hormon kolecistokinin koji se izlučuje iz crijevne sluznice, ako u crijevnom sadržaju ima previše masti. Najčešće bolesti žučnog mjehura su kamenci, upalne bolesti i tumori. Stvaranje žučnih kamenaca od normalnih ili abnormalnih sastojaka žuči naziva se kolelitijaza. Kolelitijaza čini 95% svih bolesti bilijarnog sustava i vrlo je česta. Pogađa 10 do 20% osoba cjelokupne populacije razvijenih zemalja i to 20% svih žena i oko 8% svih muškaraca. Postoji nekoliko tipova kamenaca (kolesterolski, pigmentni, karbonatni, bilirubinski) od kojih su najčešći kolesterolski. Rizični čimbenici za stvaranje žučnih kamenaca su starija dob, pretilost, zapadnjačka vrsta prehrane i genetska sklonost. Poznavanje anatomije i fiziologije hepatobilijarnog sustava te patofiziologije akutnog i kroničnog kolecistitisa osnovni je preduvjet za pravovremeno dijagnosticiranje bolesti te planiranje i izvođenje dijagnostičkih i terapijskih postupaka.