Cilj ovog preglednog rada je opisati vrste i karakteristike psihoaktivnih droga s naglaskom na uloge medicinske sestre u prevenciji, edukaciji, liječenju i rehabilitaciji. Nadalje, prikazati specifičnosti zdravstvene njege u radu s ovisnicima, važnost terapijske komunikacije i individualiziranog pristupa. Medicinska sestra kao neizostavan član multidisciplinarnog tima, nosi važnu ulogu u pravovremenom prepoznavanju simptoma i znakova ovisnosti, liječenju ovisnosti i ponovnoj resocijalizaciji samog ovisnika. Početci ovisnosti se javljaju u doba adolescencije, potaknuti pritiskom društva, lošom obiteljskom situacijom ili željom za eksperimentiranjem, mladi posežu za psihoaktivnim drogama. Problematika koja se veže uz ovisnosti i zloporabu je sve veća dostupnost droga na Hrvatskom narkotržištu, koja se posljedično odražava sve većim brojem ovisnika. Ovisnost je kronična bolest, čije liječenje može trajati mjesecima, godinama ili doživotno. Ona prožima sve životne strukture ovisne osobe, a kao takva štetno utječe na psihičko i fizičko zdravlje, socioekonomski status i obiteljske odnose. Početci ovisnosti započinju eksperimentiranjem i stvaranjem ugode, dok se kasnije pretvara u opsesiju izbjegavanja apstinencijske krize. Kada ovisnik dođe u tu fazu, on više ne upravlja drogom, već droga upravlja njim. U tom trenutku se izniman značaj pripisuje utjecaju obitelji. Obitelj često može primijetiti nagle promijene u ponašanju i izgledu ovisnika, a ključan trenutak je pravovremeni dolazak na liječenje i savjetovanje. Uz stručni nadzor medicinskih stručnjaka, obitelj ima važnu ulogu u izlječenju ovisnika. Provođenjem obiteljske terapije i savjetovanja, ovisnik ima mogućnost ispravljanja disfunkcionalnih odnosa i dobivanje podrške od strane ostalih članova obitelji. Uz obiteljsku terapiju, provodi se bolničko i izvan bolničko liječenje, koje provode specijalizirani timovi. Nakon provedbe detoksikacijskog programa, ovisnik započinje fazu rehabilitacije. Najdugoročnija i najteža je upravo ta spomenuta faza. Bolesnik se mora ponovno naučiti na život bez droge i negativnog utjecaja starog društva. Taj korak na putu ka izlječenju nije nimalo lagan, a zahtjeva snažnu volju, odlučnost i psihičku snagu. U procesu rehabilitacije medicinska sestra usmjerava i savjetuje ovisnika uz podršku njegove obitelji. Međusobna suradnja je ključ uspjeha u pozitivnom ishodu i izlječenju.